Cray Inc. es quizás uno de los fabricantes de superordenadores más famosos del mundo. Durante años sus máquinas nos sorprendieron por su arquitectura y capacidad de procesamiento de datos. Ahora acaba de firmar un acuerdo con Intel para utilizar sus microprocesadores como motor de los nuevos diseños.
Una nueva etapa para Cray
No se trata de una noticia menor, ya que Cray venía utilizando en sus últimos desarrollos microprocesadores Opteron (de AMD), Cell y PowerPC. Parecía que Intel estaba relegado a las máquinas de escritorio o portátiles que compramos los usuarios de a pie.
Cray cree que los primeros superordenadores con corazón Intel estarán disponibles dentro de dos o tres años. Se supone que el core elegido para mover a estas máquinas será alguna de las reencarnaciones del microprocesador Xeon y el procesador multinúcleo Larrabee.
El CEO de Cray, Peter Ungaro, mencionó que Larrabee sería adaptado a estas supercomputadoras, no como chip central, aunque sí como un subsistema de coprocesamiento para elevar el rendimiento de coma flotante del superordenador.
Larrabee es un chip con decenas de núcleos, que según Pat Gelsinger, el jefe de la división de CPUs para servidor de Intel, podrá superar perfectamente la cifra de 1 TFLOP/s.
Cray no ha hecho declaraciones sobre cómo la nueva alianza con Intel podría afectar su relación con AMD, aunque se sabe que el chip Opteron no ha representado para el fabricante de superordenadores una buena elección. El quad-core fue noticia por sus retrasos y por los problemas durante el año pasado. De hecho, Cray mencionó que esas demoras fueron la razón principal del retraso en la fecha de lanzamiento de su renovada versión del superordenador XT4.
Ungaro también hizo notar que su empresa no se limitará a la compra de microprocesadores, sino que ha acordado con Intel la investigación conjunta de tecnologías que permitan “difuminar la línea que existe entre el vendedor de sistemas y el proveedor de procesadores”.
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