En octubre de 1957, los rusos fueron los primeros en llegar al espacio con el Sputnik. Nueve meses después, se fundó la NASA y, en diciembre de 1958, presentó el Project Mercury, el programa que pretendía colocar al primer estadounidense en órbita. Más de 500 candidatos intentaron convertirse en astronautas, y la agencia espacial tuvo que desarrollar un complejo protocolo de selección que fuera más allá de la resistencia física. Algunas de las pruebas de inteligencia que superaron estos astronautas se han publicado en Internet. ¿Te gustaría intentarlo…?
En un principio, se barajó la posibilidad de abrir la participación a todo el público, pero la NASA descartó rápidamente la idea y se limitó a pilotos de prueba. Además, el presidente Eisenhower «sugirió» añadir un filtro extra para que los candidatos fueran hombres en servicio activo (USN, USMC o USAF). Otros requisitos incluían una edad de entre 25 y 40 años, una altura inferior a 1.80 metros y poseer un título universitario en una disciplina STEM, aunque esto último se ignoró en al menos un caso, como el de John Glenn.
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De los 508 originales, las autoridades eligieron a 110, y tras una serie de entrevistas, la cifra bajó a 32. En ese momento comenzó la «tortura» física y mental, con vibraciones, fuerzas G y más de 500 preguntas. A continuación, te mostramos una selección de las múltiples pruebas de inteligencia que los astronautas tuvieron que superar, divididas en visualización espacial, comprensión mecánica, matrices progresivas, interpretación de formas escondidas y búsqueda de analogías o equivalencias.
Por supuesto, nosotros tenemos varias ventajas en cuanto a comodidad y tranquilidad, mientras que los astronautas debían encontrar las respuestas en entornos aislados, con frío y calor extremos. La NASA necesitaba hombres capaces de resolver problemas, mantener la calma en momentos de crisis e incluso improvisar si la situación lo requería. ¿Crees que puedes hacer lo mismo? Las preguntas no tienen límite de tiempo, así que no te apresures.
