Escuchar discos de vinilo es un verdadero arte: cápsulas, agujas, brazos, calidad y peso del plato, métodos de limpieza... La pasión que demuestran algunas personas merece reconocimiento. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que pasar una aguja por un surco deteriora lentamente cada vinilo. La solución llega desde Japón con el ELP Turntable, que utiliza un sistema láser en lugar de la cápsula y la aguja, por lo que no toca nunca la superficie del disco.
Jamás tuve un tocadiscos en casa. El salto generacional fue directo del cassette al CD, así que mis experiencias con discos de vinilo fueron a través de amigos y otros entusiastas de la música. No me atrevo a entrar en el debate sobre qué medio suena mejor. He sido testigo de conversaciones convertidas en batallas, donde los involucrados entregaban cada pizca de odio y pasión que les quedaba. Hoy se considera el vinilo territorio audiófilo o un capricho hipster, pero nadie puede negar que el mercado sigue allí, y que la diferencia de precios mantiene vivo el interés de artistas y compañías. Por ejemplo, el CD de Random Access Memories cuesta unos 12 dólares, mientras que el vinilo vale más del doble. Al elegir un equipo para escuchar discos, las discusiones se intensifican, pero desde Japón llega algo diferente.
La tecnología láser
La idea de reproducir discos de vinilo con un sistema láser no es nueva. Las primeras patentes surgieron a mediados de los 70, y el mundo se sorprendió con el Finial LT-1, aunque nunca llegó a producción. La tecnología de Finial viajó al otro lado del planeta, bajo el ala de ELP Japan, compañía que hace años fabrica tocadiscos láser bajo pedido. La principal ventaja es que no genera ningún desgaste sobre la superficie. Aunque hay estudios que minimizan el impacto (más de 1.200 reproducciones sin pérdida de calidad con aguja y limpieza adecuadas), un ELP Turntable elimina por completo ese factor, sin digitalización. Además, puede reproducir discos deformados o dañados.
Los inconvenientes
Claro, lo que se gana por un lado se pierde por el otro. El primer problema de un tocadiscos láser como el ELP Turntable es que hace su trabajo «demasiado bien», por lo que cualquier partícula de polvo o mancha puede ser malinterpretada, generando pops y clicks espontáneos, lo que obliga a dedicar más tiempo al mantenimiento. El segundo inconveniente: no puede reproducir vinilos de color ni transparentes, habituales en promociones. Finalmente, el precio. Si quieres un ELP Turntable, el número mágico es de 15 mil dólares.
