El experimento más complejo y costoso de la historia. Este año cumplirá veinte años en órbita y, si tenemos suerte, seguirá en el cielo por otros diez. La Estación Espacial Internacional es una maravilla de la ciencia y la ingeniería, nuestro mejor satélite artificial, y algo digno de ver incluso a simple vista. La buena noticia es que podemos hacerlo de dos maneras: creando un pequeño proyecto basado en el Raspberry Pi o siguiendo las notificaciones de una página oficial.
La Estación Espacial Internacional comenzó sus lanzamientos el 20 de noviembre de 1998, así que estamos a menos de un cuatrimestre de su vigésimo cumpleaños. Las agencias espaciales están preparando algo, pero las últimas novedades se centran en un tema: ¿seguirá en órbita o no? Las expresiones de NASA y Roscosmos han sido volátiles, y la situación entre los estados no ayuda. Algunas fuentes sugieren que la misión se extenderá hasta 2028 para luego pasar a manos privadas, mientras que los más pesimistas ven un cese de financiamiento en 2025. Sea como sea, la exploración espacial cambiará para siempre cuando la estación desaparezca, y lo mejor es aprender todo lo posible sobre ella aún en órbita. Un buen primer paso es saber dónde se encuentra en nuestro cielo….
Project Arthur: Un proyecto DIY
La primera opción es Project Arthur, una iniciativa de código abierto que se basa en un Raspberry Pi Zero W, IFTTT y la reproducción de una estación satelital en papel. Si quieres dejar a un lado el modelo y obtener resultados inmediatos, sigue los pasos de la página oficial (enlace más abajo, necesitarás una cuenta de Twitter además de los vínculos a IFTTT), establece tu ubicación y suelda un pequeño LED en el Raspberry Pi. Cuando la estación pase por encima del mini ordenador, la combinación de IFTTT, Twitter y el LED darán una alerta sobre su presencia a través de un API especial de la NASA. La parte del código parece intimidante, pero seguro que podrás hacerlo funcionar.
Spot the Station: Utilidad web
La alternativa directa a esta ruta DIY es ir a la página Spot the Station de la NASA, ingresar tu ubicación exacta y tomar nota de los posibles avistamientos. El sitio también incluye un tutorial para detectar la estación cuando aparezca en el horizonte, varias imágenes y vídeos provenientes del perfil oficial en Instagram, y un FAQ. A pesar de sus sugerencias, Spot the Station no requiere una cuenta para acceder a la información. Solo escribe tu ciudad, haz clic en View Sighting Opportunities y toma nota de los avistamientos. Si tienes binoculares o un telescopio, tu experiencia será aún mejor.
