La Agencia Espacial Europea (ESA) informó el 19 de octubre de 2026 de que Euclid había descubierto su primer cometa previamente desconocido: C/2026 S1 (Euclid). Las observaciones se realizaron entre el 16 y el 24 de septiembre. La circular del Minor Planet Center (MPC), emitida el 8 de octubre, identificó el objeto con esa designación.
Cómo apareció el cometa en las imágenes de Euclid
El software de detección de objetos móviles desarrollado por Mikko Pöntinen marcó una estela en las imágenes. Al predecir la posición del objeto, Pöntinen pudo localizarlo en otros conjuntos de imágenes; una inspección posterior reveló una coma difusa, indicio de un cometa activo que desprende polvo y gas. La ESA atribuyó a Euclid cinco campos de visión y 16 exposiciones en total, entre dos y cuatro por campo. La ESA explicó el hallazgo y el proceso de detección.
Euclid está diseñado para obtener imágenes profundas de galaxias lejanas y evita la franja del plano del sistema solar, rica en cometas y asteroides, para reducir el resplandor del polvo. La ESA describió el hallazgo como una coincidencia entre la trayectoria del cometa y el barrido del telescopio.
Qué revela la órbita publicada
La circular del MPC da una excentricidad de 0,9956082 y una inclinación de 85,22516°. La excentricidad, que indica cuánto se alarga una órbita, está muy cerca de 1; la inclinación señala que el plano orbital está muy inclinado. El MPC basa estos elementos en 54 observaciones realizadas entre el 16 de septiembre y el 8 de octubre de 2026. El residuo medio del ajuste es de 0,5 segundos de arco. La circular del MPC recoge la designación y la solución orbital.
El MPC sitúa el paso por el perihelio, el punto más cercano al Sol, el 2 de septiembre de 2027 (2,07900 TT). La ESA describe el periodo orbital como de miles de años y señala que se afinará con nuevas observaciones.
Qué aporta el hallazgo a Comet Interceptor
C/2026 S1 (Euclid) no es un candidato adecuado para la misión Comet Interceptor, según la ESA. Aun así, el proceso de detección y alerta sirvió como caso real para ensayar la coordinación futura entre los equipos de ambas misiones.
