Experiencia de la Calle Fremont

La calle más antigua y luminosa de Las Vegas

Fremont Street es una de las calles más emblemáticas y antiguas de Las Vegas. Entre muchas otras atracciones únicas, posee la pantalla de LEDs más grande del mundo, que la cubre completamente a lo largo de 450 metros, suspendida a 27 metros de altura y compuesta por 12 millones de estos diodos emisores de luz. Controlada por 10 ordenadores, esta pantalla llamada Viva Vision es capaz de reproducir cualquier clase de vídeo, y constituye un espectáculo inolvidable: la Experiencia de la Calle Fremont.

Una calle con historia

Cuando se menciona el nombre de Las Vegas, la primera atracción que nos viene a la mente es la proporcionada por los casinos. Pero esta ciudad posee también un espectáculo único en el mundo al que se puede acceder de forma gratuita: la Experiencia de la Calle Fremont (Fremont Street Experience).

Esta calle es una de las más antiguas de Las Vegas y posee un gran valor histórico. En ella se levantaron los primeros hoteles de la ciudad (Nevada Hotel, en 1906), el primer teléfono, el primer semáforo, el primer edificio concebido exclusivamente para ser utilizado como casino y el primer ascensor. Además, fue en 1925 la primera calle que se pavimentó en lo que luego sería la Meca del juego y los casamientos express.

Esta ciudad se destaca por el enorme despliegue luminoso de sus marquesinas y carteles, y la Calle Fremont fue durante décadas utilizada por cientos de productores de cine como telón de fondo para cualquier película que se rodase en Las Vegas.

El nacimiento de Fremont Street Experience

Para seguir manteniendo su liderazgo y competir con la atracción que constituyen los megahoteles y casinos que se han ido multiplicando en otras zonas de la ciudad a lo largo de las últimas décadas, en 1990 un consorcio formado por 10 hoteles y casinos de esa calle se unió con el objetivo de convertirla en algo único. Así fue como nació Fremont Street Experience (FSE) en 1994. FSE es una empresa cooperativa que, si bien recibe apoyo de la administración de la ciudad (se considera a esta calle un Parque Municipal), es propiedad y se encuentra bajo el control del mencionado consorcio.

Pero, ¿cómo hacer para que una calle se destaque visualmente del resto en una ciudad donde todo son luces y marquesinas? El consorcio de FSE ideó lo que se convertiría en la pantalla luminosa más grande del mundo, un dispositivo compuesto por millones de luces y controlado por ordenadores, que se llamaría Viva Vision.

Los retos del dosel original

Originalmente, era un dosel de 27 metros de altura que cubría unas cuatro cuadras de la Calle Fremont, entre Las Vegas Blvd. y Eighth St. En este techo se encontraban 2.1 millones de pequeñas lámparas incandescentes de colores, que eran controladas por un grupo de 12 ordenadores para que exhibiesen mensajes e imágenes. Hubo que considerar una gran cantidad de factores antes de comenzar a construir semejante cosa, ya que no podía simplemente colocar un techo sobre la calle. Los expertos vaticinaban que si se cerraba la calle de esa manera, se crearía una especie de túnel de viento que podría derribar a los peatones, o que las vibraciones generadas por el aire terminarían por derribarlo y dañar al público.

Otro problema era el que planteaba la arena del desierto que rodea a Las Vegas, una verdadera máquina de erosionar natural. Sin embargo, luego de varios estudios, se decidió que podría construirse siempre y cuando no fuese un lugar completamente cerrado. El dosel original se sostenía sobre columnas en las que se apoyaban brazos que a su vez sostenían las luces, sin cerrar por completo la parte superior de la calle.

La era de los LED

El 14 de junio de 2004 se sometió a la enorme marquesina a una remodelación radical, reemplazando las lámparas por LEDs (Light-Emitting Diode, o Diodo Emisor de Luz), lo que permitiría convertirla en una verdadera pantalla capaz de mostrar hasta 16.7 millones de colores en cada píxel individual. En total se emplearon 12.5 millones de pequeños LEDs, cuyo funcionamiento es controlado en tiempo real por 10 ordenadores ubicados en un cuarto de control que se encuentra en uno de los extremos de la calle. Este techo de luz cubre unos 450 metros y tiene una superficie total equivalente a 5 campos de fútbol.

Un espectáculo de luz y sonido

El sonido es producido por 220 altavoces instalados en el mismo dosel, que proporcionan un total de 550,000 Watts de sonido. Todos los días a las 20:30 horas se brinda a los peatones un espectáculo único en el mundo, al que asisten unos 25 mil espectadores en forma gratuita.

Jeff Victor, el presidente del consorcio responsable de Fremont Street Experience, dice que “los visitantes llegan a Fremont Street Experience por múltiples razones. Entre ellas se encuentran el entretenimiento en vivo gratuito y un grupo de grandes casinos muy cerca uno del otro”. Los espectáculos de Viva Vision tienen una duración de entre 5 y diez minutos, e incluyen shows como “Ophelia's Dream” (un sueño con aventuras y montañas de hielo), “Bad to the Bone” (un tributo al Rock and Roll), “A Tribute to Queen”, un espectáculo en homenaje a Michael Jackson y también, cada 4 de julio, un show patriótico llamado “American Freedom”.

Renovación constante

La industria del entretenimiento de Las Vegas necesita renovarse periódicamente para seguir siendo atractiva. Fremont Street Experience y Viva Vision son un buen ejemplo de esto.

Para más información: Fremont Street Experience en.