Los faros tradicionales de un coche están diseñados para iluminar el camino y lo que se encuentra en él, pero no son necesariamente adecuados para detectar a las personas que caminan por los costados. Conscientes de ese riesgo, Ford ha comenzado a experimentar con cámaras infrarrojas integradas capaces de percibir el calor corporal de los peatones y de indicar a un par de faros inteligentes hacia dónde deben dirigir su haz de luz.
Lamentablemente, es una historia que se repite con demasiada frecuencia. Peatones y ciclistas acaban muertos o gravemente heridos porque el conductor no logra detectarlos a tiempo mientras se desplazan por el lateral de la vía. La noche solo aumenta el peligro, y las campañas de prevención tienen un límite. Siempre habrá alguien en la carretera, ya sea por necesidad o porque es el único momento disponible. El problema también es de responsabilidades: quienes caminan esperan que el conductor «los vea» sin importar la hora o la luz, mientras que el conductor imagina que el peatón tomará precauciones como una chaqueta fluorescente o una linterna.
La solución de Ford
Ford propone dejar que la tecnología se encargue. Gracias a su Centro de Investigación e Innovación en Aquisgrán (o Aachen, en alemán), ha implementado varios recursos interesantes en uno de sus coches. El sistema puede iluminar dinámicamente una curva inesperada si dispone de información adicional como mapas y GPS. Además, una cámara infrarroja detecta peatones o animales salvajes que se mueven al borde de la carretera, o incluso sobre ella. Si la cámara detecta algo, ordena a uno de los faros inteligentes dirigir su luz hacia el objetivo y señala su posición con un recuadro en la pantalla interna.
Según los ingenieros de Ford, el sistema puede proporcionar dos o tres segundos extra para maniobrar y evitar un accidente. De momento es un prototipo, pero la compañía confía en desarrollar una versión comercial en poco tiempo. En resumen, el conductor no puede evitar lo que no ve. La combinación de cámara infrarroja y faros inteligentes pretende cambiar eso y hacer las carreteras más seguras para todos.
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