Thiago Olson, de solo 17 años, es una de las 20 personas que han logrado construir su propio reactor nuclear de fusión. Empleó 2.000 horas de trabajo y piezas compradas en eBay.
Tras un año dedicado a la investigación y otro a la construcción, Thiago creó su reactor y se convirtió en el aficionado número 18 en lograrlo. La máquina fusiona los núcleos atómicos para producir energía. El diseño del modelo es de Olson, ayudado por las sugerencias de otros amantes de la ciencia que conoció online. Apenas genera energía para calentar una taza de café y, según expertos en radiación de Michigan, donde vive Olson, es un experimento seguro.
Cómo lo construyó
Seguramente te estás preguntando cómo lo hizo. Olson estudió libros de física de nivel avanzado, manuales de los fabricantes de bombas de vacío y navegó por internet hasta encontrar las piezas que necesitaba. Compró artículos en eBay a bajo coste y, generalmente, usaba su edad para persuadir a los fabricantes de que le hicieran descuentos especiales.
Cómo funciona
En líneas generales, la máquina consiste en dos bombas de vacío que extraen el aire del compartimiento central, consiguiendo un vacío casi absoluto. Luego el compartimiento se llena de deuterio y se le aplican cerca de 45.000 voltios. Una rejilla de delgados alambres de acero cargada negativamente atrae las partículas, haciendo que a veces choquen y se fundan para formar helio 3. Al producirse la fusión se emite un neutrón. El resultado de medir la emisión de neutrones prueba que ha ocurrido la fusión.
La madre de Thiago declaró: "Pensé que iba a ser cocinero porque le gustaba mezclar cosas". Evidentemente, no tenía idea de lo que se “cocinaba” en su sótano.
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