En lo que se refiere a procesadores Intel para ordenadores de escritorio, la vanguardia está, sin dudas, en la línea Core i7. Si bien esta familia de hardware se extiende a través de tres zócalos, los hermanos mayores son aquellos que utilizan el zócalo LGA 1366 y llevan la designación 900. En esa línea, Intel ha realizado algunos ajustes. Hace apenas un par de días se lanzó el procesador Core i7-930, con una velocidad de reloj un poco más alta que la del modelo 920, el cual ya ha sido marcado para ser discontinuado, aunque su disponibilidad se extenderá durante todo este año.
Una familia que se renueva
Después de haber exprimido hasta la última gota de jugo de su zócalo LGA 775, Intel relanzó cinco familias de procesadores a través de tres zócalos nuevos: el móvil uPGA-989, el LGA 1156 y el LGA 1366. Las series son la clásica Pentium, ahora con la designación G6xxx; el Core i3 de dos núcleos; el Core i5; el Core i7; y los Xeon orientados a servidores. Entre los miembros de la familia Core i7 que utilizan el zócalo LGA 1366, el i7-920 ha sido el más popular entre los consumidores gracias a una relación entre precio y rendimiento mucho más coherente que la de los modelos superiores. El i7-920 fue lanzado en noviembre de 2008, lo que le da un poco más de un año de antigüedad.
El relevo del i7-920
Hace apenas un par de días, Intel lanzó al mercado el que será el reemplazo del i7-920. El nuevo modelo solo aumenta en diez puntos su designación, pues se llama i7-930. Este procesador no presenta grandes diferencias con su antecesor, salvo el incremento de 132 MHz en su velocidad y un proceso de fabricación más refinado (stepping D0, aunque también hay unidades del 920 fabricadas de este modo). Su precio estimado es de 255 euros, aproximadamente 25 euros más caro que el i7-920. Como era de esperarse, la diferencia de rendimiento entre ambos no es muy grande, al punto de que en algunos casos no se justifica la compra del i7-930. Sin embargo, con este nuevo procesador en el mercado, Intel ya ha marcado al i7-920 para ser discontinuado. Este procesador se podrá conseguir en modo "boxed" hasta el 31 de diciembre de este año, mientras que las ventas por bandeja o "tray" se extenderán hasta el 25 de marzo de 2011.
Mercado y precios
Probablemente el Core i7-930 sea la opción más atractiva para aquellos que desean dar el salto a la plataforma i7 con uno de sus últimos ejemplares, pero lo cierto es que la salida de este procesador hará que el i7-920, apenas 132 MHz más lento, vea una caída en su precio de mercado y, por qué no, también arrastre una caída en los procesadores para el resto de los zócalos, como los i5 y los i3. En materia de precios, AMD se ha mantenido a un nivel más competitivo que Intel, pero si un procesador de alta gama como el i7-930 puede obtenerse a 255 euros, eso significa que el resto de la familia Intel tiene grandes posibilidades de volverse más accesible. El único detalle a tener en cuenta es el cambio general de hardware que demanda la adopción de un nuevo procesador Intel en estos días. Todos los procesadores basados en los zócalos 1156 y 1366 utilizan memorias DDR3, por lo que si posees un sistema Intel con memorias DDR2, hay varias cosas que no podrás reutilizar de tu plataforma anterior.
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