Lucent Technologies lleva a Microsoft a la corte por infringir patentes de una tecnología que le pertenece. Al parecer, Microsoft utilizó esa tecnología en su Xbox para decodificar vídeo Mpeg-2.
La patente en disputa
La patente en cuestión se denomina "Adaptadores para codificar y decodificar vídeo", lleva el número de patente 5.227.878 y fue presentada por Lucent en julio de 1993 en conjunto con Bell Laboratories.
Antecedentes del conflicto
No es la primera vez que Lucent y Microsoft chocan por esa patente. En una demanda del año 2003, las cosas se dieron de otro modo y fue entonces Microsoft quien demandó a Lucent, en un esfuerzo por demostrar que la patente no era válida. Esa vez, el juez le dio la razón a la empresa de Gates, pero más que nada por un error tipográfico y de concepto en el desarrollo de la patente. Ahora esa patente está arreglada y difícilmente Microsoft vuelva a ganar el caso.
Una sanción no inhabilita a las partes a volver a la corte por el mismo caso, así que Lucent ha decidido demandar ahora a Microsoft. Pero antes de hacerlo, notificó a Microsoft lo que cree que ha sido una infracción adrede de su patente; a pesar de lo cual, Microsoft ha continuado desarrollando su Xbox 360.
Ahora Lucent busca ser resarcida por los daños causados por Microsoft, aunque no se especificó la suma que solicitaba por ese concepto.
El debate sobre las patentes de software
La idea de las patentes de software no es nueva: ya tiene unos 15 años y fue justamente Microsoft uno de sus más fervientes impulsores. Ahora le toca estar del lado de los comprometidos, pero esto debe despertar la noción general de que las patentes de software son un gran obstáculo para el desarrollo de la industria del software. A este paso, dentro de poco tiempo todos los programas estarán en infracción y no será posible desarrollar ningún software sin tener que pagar regalías, con lo cual los estudiantes y las pequeñas empresas estarán en franca desventaja frente a las grandes corporaciones.
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