Información dinámica sobre los mapas
En el Instituto Tecnológico de Georgia se está trabajando para dar vida a aplicaciones como Google Earth o Microsoft Virtual Earth. Para esa misión se utilizan filmaciones de video tomadas de la vida cotidiana de una ciudad, su gente y sus costumbres. El trabajo se apoya en capturas, a veces desde diversos ángulos, sobre un punto geográfico de interés. De este modo, la técnica presentada intenta ofrecer datos adicionales en las aplicaciones, como la actividad vehicular en una carretera estimada de forma cualitativa y cuantitativa, el flujo de personas que cruza un parque público, los cambios climáticos debidos a los modelos meteorológicos del lugar y muchos otros datos dinámicos relevantes.
La estática visual de herramientas tan populares como Google Earth podría dejar su letargo y quietud para pasar a reflejar las actividades cotidianas de las grandes ciudades gracias a Augmenting Aerial Earth Maps with Dynamic Information. Un ejemplo práctico de esta aplicación sería posible mediante las cámaras de vigilancia vial que existen en las grandes capitales y que monitorean de forma continua el tránsito por las principales carreteras. Con pocas tomas intercaladas en el recorrido vial, el desarrollo lograría crear modelos de realidad aumentada que podrían mostrar la intensidad del tráfico a determinadas horas del día, realizar estimaciones de velocidad promedio, la cantidad de autos por minuto, posibles tasas promedio de embotellamientos en horarios centrales y muchos datos útiles a tener en cuenta antes de salir de casa.
Modelos renderizados a partir del video
El producto final de este desarrollo no muestra los videos reales dentro de la aplicación, sino que crea un modelo renderizado y virtual a partir del análisis y el procesamiento de la información que ofrecen los videos. Por ejemplo, puede saber si por una calle circulan más bicicletas que automóviles o más autobuses que taxis. Con estos datos estadísticos, el software genera los patrones de actividad característicos de la zona y logra mostrar objetos virtuales moviéndose de manera tan natural como los objetos reales. En este último punto es muy interesante ver cómo el proyecto simula personas caminando con un realismo muy interesante y prometedor.
Clima y fenómenos meteorológicos
Otra característica sobresaliente que mencionan sus creadores es la posibilidad de recrear las condiciones nubosas del lugar elegido, apoyándose en observaciones meteorológicas. En un futuro próximo, sus metas son brindar una cobertura total del clima y generar escenarios con información al instante sobre los fenómenos meteorológicos que sucedan en cada punto seleccionado.
Múltiples puntos de vista
Cuando la acción es captada por varias cámaras en simultáneo, se puede realizar una animación virtual que el usuario podría observar desde múltiples puntos de vista, partiendo tal vez de solo cuatro cámaras. Es decir, el desarrollo haría las interpolaciones y mezclas necesarias entre todas las imágenes grabadas o generadas en tiempo real y podría devolver un plano de visión a ras de suelo o por sobre las cabezas de los participantes de una fiesta popular, manejando la escena con total dominio de las tres dimensiones. Puedes ver esto y todo lo antes mencionado en el video que acompaña la presentación del proyecto en el ISMAR (IEEE/ACM International Symposium on Mixed and Augmented Reality) que se realizará en octubre de 2009 en Orlando, estado de Florida (Estados Unidos).
Otros proyectos de realidad aumentada
Viendo las imágenes, seguramente te vendrá a la mente la aplicación AVE, de la que ya hemos hablado en NeoTeo y que desarrolla la compañía Sentinel. Básicamente trabaja de la misma forma y entrega los mismos resultados, con la diferencia de que en este nuevo desarrollo las animaciones son objetos renderizados en lugar de mostrar videos reales. Además, el gran avance aquí es la posibilidad de seleccionar el ángulo de visión a voluntad. Al aplicar este sistema en estadios de fútbol o de tenis, podríamos elegir una vista desde las mejores ubicaciones o desde el mismo borde del campo de juego.
Otro sistema similar de asistencia para el viajero que aprovecha las ventajas de la realidad aumentada es Augmented Traffic Views, que también fue analizado en su momento aquí. ARSights es otra aplicación de realidad aumentada enfocada a la visualización de edificios y monumentos históricos seleccionados a partir de Google Earth. La lista de aplicaciones que preceden a Augmenting Aerial Earth Maps with Dynamic Information es tan extensa como los elogios que está recibiendo el equipo del Instituto Tecnológico de Georgia por este trabajo. Vale acotar, además, que este desarrollo fue financiado por el programa de premios a la investigación que Google promociona con el propósito de facilitar una mayor interacción con el mundo académico y fortalecer las relaciones y alianzas con las universidades.
Conclusión
A medida que estas aplicaciones en Realidad Aumentada van apareciendo en escena, vemos desembarcar una tras otra y nunca llegamos a utilizar ninguna, debido a que en pocas semanas ya son obsoletas o, como en algunos casos, no avanzan más allá de ser un simple programa de investigación. En parte, este fenómeno se debe al constante avance de la creatividad de los desarrolladores, pero no debemos dejar de pensar que podemos estar ante una gran batalla entre empresas privadas y universidades que luchan por imponer un producto en un mercado que todo lo fagocita antes de nacer. Antes de nacer ya es conocido, estudiado, analizado, testeado y probado a fondo. Es decir, hoy, la novedad, antes de salir al mercado, ya es antigua y ya es parte de la historia. Como este artículo que acabas de devorar. Por eso nos preguntamos: ¿cuándo y cómo llegan a nosotros estas novedosas aplicaciones? ¿Todo aún es experimental? ¿O hay intereses económicos que impiden una expansión masiva de estas tecnologías? ¿Tú qué crees?
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