Cuando la Red moderna y los ordenadores antiguos se encuentran, cualquier cosa puede pasar. Las diferencias tecnológicas a veces son demasiado grandes, pero con paciencia y creatividad, casi ningún sistema resiste a un poco de TCP/IP. En esta ocasión, se trata del ordenador TRS-80 Modelo 100, uno de los más populares de los años 80 y considerado por muchos el primer portátil de verdad.
De vez en cuando, siento la necesidad de lanzar ideas dentro de una máquina virtual y hacer locuras como conectar sistemas operativos antiguos a Internet. La principal barrera no es la ausencia de soluciones de software, sino la evolución natural que la red ha tenido en los últimos años. La retrocompatibilidad de los sitios web actuales con navegadores obsoletos es cercana a cero, y no hay ningún interés en cambiarlo. Sin embargo, con una serie de «sacrificios precisos», es posible acceder a una versión muy simplificada de Internet utilizando ordenadores retro.
Hace poco vimos la odisea de conectar una Macintosh Plus de 1986, utilizando un Raspberry Pi para el trabajo más pesado. Ahora, la presencia del micro-ordenador vuelve a ser necesaria como ayudante de un sistema histórico: el TRS-80 Modelo 100. Apreciado por periodistas y con una autonomía asombrosa para la época, el Modelo 100 vendió más de seis millones de unidades alrededor del mundo, combinando todas las variantes basadas en la misma plataforma. Sean Gallagher del portal Ars Technica logró obtener un ejemplar relativamente intacto y comenzó su batalla para conectarlo a Internet. El primer paso fue construir un cable serial personalizado, de modo que sirviera como enlace entre el puerto RS-232 del ordenador (que a su vez es compartido con un módem interno de ¡300 baudios!) y el convertidor USB-serial utilizado en la conexión hacia el Raspberry Pi.
El resto del proyecto exigió varias modificaciones sobre la imagen estándar de Raspbian, rastrear el archivo con las definiciones de terminal en el TRS-80, varios ajustes en la aplicación TELCOM (incluida la velocidad máxima, que debió ser reducida a 1.200 bits por segundo), y batallas frecuentes con la línea de comandos para realizar tareas como enviar correos electrónicos y publicar mensajes en Twitter. La navegación general se hizo a través de Lynx, pero el propio Gallagher admite que se necesitará código personalizado si se quiere extraer una mejor experiencia web del Modelo 100. Aun así, un logro fabuloso. Sus próximos objetivos son un Apple II Plus y un Amiga 500, dos plataformas que en teoría deberían ser más amigables.
