Si se piensa usar el teléfono móvil para enviar correo electrónico, algo debe cambiar en el teclado. Los consumidores se han acostumbrado al teclado QWERTY estándar, pero esos teclados suelen ser demasiado grandes para alojarlos en dispositivos móviles. Algunas compañías han desarrollado teclados que proyectan con láser la imagen de un esquema QWERTY: son ligeros, pero requieren espacio.
Wild Thing: escribir con abreviaturas
En Microsoft Research lo han entendido así al desarrollar Wild Thing, un prototipo pensado para teléfonos móviles y handhelds que “pregunta” por el comportamiento de los usuarios mediante abreviaturas y ortografía truncada de palabras, según explica su desarrollador, Bo Thiesson.
Ante la pregunta “TR SF”, la aplicación ofrece un detalle completo con resultados de búsqueda agrupados de restaurantes tailandeses, encabezados por el grupo de restaurantes tailandeses en San Francisco. Lo interesante es que pulsando cuatro teclas en un teclado portátil se obtuvieron resultados en menos tiempo del que habría requerido escribir la pregunta completa en el teclado numérico del teléfono.
La pregunta “Condi Rice” se hizo con el teclado numérico del teléfono, donde los números representan tres signos consecutivos (2 equivale a A, B o C; 3 a D, E o F, etc.) y los signos de puntuación representan espacios entre palabras u otras reglas gramaticales. La búsqueda arrojó resultados agrupados para “Arroz Marrón”, “Anne Rice” y “Carcaza para Celulares”, pero el grupo correspondiente a “Condi Rice” apareció encabezando la lista.
"Cuanto más popular es un artículo, menos teclas necesito emplear," dice el investigador. Se espera que la aplicación llegue a los teléfonos dentro de un año. La compañía está en conversaciones con fabricantes de dispositivos y operadores.
Los teléfonos móviles son uno de los temas dominantes en Microsoft Research, un campo en el que se aplican tecnologías y prototipos surgidos de sus laboratorios. Una de las preocupaciones principales es cómo hacer más fácil la introducción de datos o la navegación web en un dispositivo donde resulta difícil incorporar un teclado tradicional.
Xnav: escribir con gestos
Xnav es otro intento de resolver el problema. Consiste en una interfaz de software en la que los usuarios introducen signos mediante “barridos” de movimientos y gestos. Las teclas están dispuestas alrededor del perímetro de una pantalla cuadrada dividida en 10 bloques. Para deletrear una “h”, el usuario comienza en el espacio neutro (al centro, tecla Nº 5), desliza el dedo o un stylus hacia la tecla Nº 3 (para los signos g, h, i, j y k) y luego pulsa la tecla Nº 2, porque la h es el segundo signo del grupo Nº 3 antes seleccionado. El doble clic o el desplazamiento sobre ciertos espacios activa la tecla de mayúsculas y da acceso a los signos de puntuación.
"Esto depende de la edad. Los milenarios (entre 10 y 21 años) son más rápidos" dijo John SanGiovanni, un ingeniero de Microsoft que desarrolla el programa junto con investigadores de la Universidad de Nueva York. "El objetivo es lograr 45 palabras por minuto. Ahora mismo, estoy en menos de 30."
Shark y otras alternativas
IBM ha desarrollado un prototipo similar llamado Shark (Shorthand-Aided Rapid Keyboarding), mientras Hewlett-Packard ha creado otro para el mercado indio que admite el hindi y otras lenguas. Shark, cuya versión Beta data de octubre de 2004, sigue siendo un proyecto de laboratorio, pero lo prometedor es que tras cuatro sesiones de formación los usuarios lograban memorizar unos 60 modelos. "Esto cubre aproximadamente el 40 por ciento de las palabras (y componentes de palabra) que la gente comúnmente emplea," sostienen los investigadores de IBM.
La creciente popularidad de los teléfonos móviles lleva a investigadores y empresas a desarrollar sistemas de acceso que funcionen de forma óptima con esos dispositivos.
Pinpoint: localización basada en permisos
Microsoft también presentó Pinpoint, una aplicación que permite rastrear la ubicación geográfica de otra persona mediante GPS o triangulación con Wi-Fi o señales de telefonía móvil. Con Pinpoint, por ejemplo, los padres pueden saber si sus hijos están en el cine o si han ido a una zona de la ciudad a la que no deberían haber ido. Si uno llega tarde a una cena, el sistema envía su posición geográfica al anfitrión.
"Está todo basado en permisos," dijo Rick Hughes, quien desarrolla el sistema. Los procesos comenzarán pronto. En cuanto a la exactitud, como el GPS no funciona correctamente en lugares cerrados, Pinpoint “mirará” los datos de Wi-Fi o de telefonía móvil. De los dos, la triangulación por Wi-Fi funciona mejor, porque una señal celular puede cambiar rápidamente de estación base y dar la impresión de que la persona se mueve.
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