Windows Installer nos ha acompañado durante años, y aunque posee varios puntos a favor, uno de sus aspectos más débiles es su tendencia a acumular instaladores y parches obsoletos, pertenecientes a programas que fueron eliminados por el usuario mucho tiempo atrás. La carpeta que guarda estos elementos huérfanos suele estar oculta, pero no es buena idea borrar «todo» lo que aparece allí. La herramienta PatchCleaner hace el trabajo sucio por nosotros.
La última versión de Windows solicita una cantidad mínima de espacio para su instalación que oscila entre los 16 y los 20 gigabytes, dependiendo de la edición. Ese mínimo es casi absoluto, y el usuario tendrá que ser muy creativo para trabajar con el sistema operativo bajo semejantes condiciones. Los requerimientos de espacio han aumentado no solo por la mayor complejidad del software, sino también para compensar situaciones donde la eficiencia brilla por su ausencia. Microsoft decidió abandonar su política de instalaciones modulares y verdaderamente personalizadas (un detalle que debería volver sí o sí para un futuro Windows), y a eso se suman los caprichos de Windows Installer, que conserva instaladores huérfanos de programas ya eliminados.
Este último punto puede mejorarse con la ayuda de una herramienta muy sencilla llamada PatchCleaner. Casi no tiene interfaz, y su dependencia del .NET Framework es evidente, pero cumple su trabajo a la perfección ofreciendo dos opciones: puedes borrar todos los instaladores huérfanos o moverlos a una carpeta temporal, donde podrás observar qué es exactamente lo que se quedó perdido en nuestro disco duro. El funcionamiento de PatchCleaner se concentra en la carpeta Windows\Installer, que, dicho sea de paso, podemos explorar por nuestra cuenta si activamos la opción para ver archivos y carpetas ocultas; sin embargo, es necesario contenerse y no borrar todo lo que aparece allí. Es más seguro dejar que PatchCleaner determine qué califica como huérfano y qué debe quedarse.
Cuanto más antigua sea tu instalación de Windows, mayor será la cantidad de espacio a recuperar, a menos que hayas utilizado una herramienta similar previamente. La versión del .NET Framework necesaria para ejecutar PatchCleaner es la 4.5, y funciona con cualquier versión de Windows a partir de Windows 7, sea en 32 o 64 bits.
