A pesar de los extraordinarios avances de los últimos años, Internet sigue funcionando igual que siempre: clientes por un lado y servidores por el otro. BitTorrent quiere cambiar eso con Project Maelstrom, un navegador basado en Chromium. Maelstrom es capaz de trabajar con cualquier enlace HTTP o HTTPS, pero también abraza la idea de una «Internet P2P», una plataforma descentralizada donde la carga se reparte entre los usuarios.
¿Cuántas veces has visto caído un sitio web? Si algo falla en sus servidores, pueden pasar horas antes de que vuelva a funcionar. Incluso los gigantes de la red han tenido que rendirse en algún momento por problemas técnicos. La redundancia ayuda, pero siempre habrá más clientes que servidores. Hasta ahora el sistema ha sobrevivido, pero en BitTorrent creen que es posible otro mecanismo para conectar usuarios e intercambiar contenido: la red BitTorrent en sí. Si millones de usuarios pueden aportar unos pocos kilobytes cada uno y convertirlos en una descarga rápida, los sitios web podrían funcionar de manera similar.
De eso trata el proyecto Maelstrom. A simple vista parece otro navegador basado en Chromium, pero al rascar un poco se descubre lo que lo hace diferente. Su página de inicio incluye enlaces a sitios y juegos que no son HTTP, sino Magnet. En lugar de descargar todo el contenido, Maelstrom lo abre como si fuera una página web más. El navegador ha pasado mucho tiempo en alfa cerrada, pero el viernes pasado BitTorrent Inc. lo elevó a beta abierta, así que cualquiera puede descargarlo. Maelstrom incluye todas las funciones básicas de un cliente BitTorrent y añade streaming de audio y vídeo compatible.
La teoría es muy buena, pero aún le falta trabajo. En nuestra prueba detectamos que Maelstrom no guarda las opciones avanzadas de los torrents (puertos, límites, etc.), el rendimiento del streaming es bastante pobre (tanto en audio como en vídeo, incluso bajando a un megabyte por segundo) y no logramos instalarlo en XP, algo que todavía se puede hacer con Chrome. Quien decida probarlo (solo Windows por ahora) debe verlo como un experimento. No está listo para sustituir a los navegadores ni a los clientes BitTorrent convencionales, pero si su desarrollo gana tracción, tal vez pueda llegar a serlo.
