En busca de la manera perfecta de evitar accidentes de tránsito y mantener el movimiento vehicular fluido, se han presentado varios proyectos. Sin embargo, hay pocos que se ven verdaderamente factibles y, Proyecto Sartre, de la fábrica Volvo, es uno de ellos. La idea de este proyecto es crear un convoy de coches que se manejan solos y permitan entrar y salir del grupo en cualquier momento. De todos modos, las verdaderas pruebas no comenzarán hasta 2012.
De los sistemas de seguridad a la conducción autónoma
Desde hace muchos años se ha intentado mejorar los coches para evitar accidentes de tránsito o, por lo menos, proteger a toda costa a las personas que van en su interior. Cinturones de seguridad, airbags y sistemas para detectar si el conductor se quedó dormido son algunas de esas medidas. Ahora, muchas de estas organizaciones se están dando cuenta de que la mejor manera de evitar accidentes es evitar que las personas manejen. Ya vimos los coches de Google que se manejan solos y, ahora, tenemos el Proyecto Sartre, liderado por la fábrica de coches Volvo. El concepto es crear un convoy de coches autónomos, con la libertad de ingresar o abandonarlo en cualquier momento.
Un nombre con historia
A pesar de la coincidencia, el nombre no proviene del filósofo francés Jean-Paul Sartre, sino que es una composición de las iniciales de Safe Road Trains for the Environment. El objetivo de este proyecto, que ha pasado un año en un laboratorio y recién ahora se llevará a las calles, es evitar accidentes de tránsito y mantener las rutas con un movimiento fluido. Por esta razón, el Proyecto Sartre busca crear un convoy de vehículos que viajen en línea, ofreciéndoles a los usuarios seguridad y comodidad. Actualmente, están buscando crear un prototipo que facilite la adopción de este sistema en autopistas públicas sin modificar.
Las claves del desarrollo
El sistema se apoya en tres claves: el medioambiente, la seguridad y la congestión. En este momento se concentran en la primera, el medioambiente, porque es muy importante cómo interactúa el convoy con otros vehículos que no forman parte del grupo. En líneas generales, el programa apunta a cambiar el transporte privado para siempre. Esperan que los conductores acepten el cambio, a favor de la comodidad que les ofrecerá. En el vídeo se puede ver cómo las personas dentro del convoy pueden hacer cualquier tarea en el coche, ya que no requiere ningún tipo de aporte de su parte.
Beneficios del convoy
Además de los elementos clave antes mencionados, hay un elemento único: la interacción entre el primer vehículo del pelotón y los que le siguen. No solo en cuanto al funcionamiento, sino que también abriría posibilidades para varios tipos de modelos de negocio, como cobrar por integrarse al convoy. El Proyecto Sartre parece uno de los más interesantes del último tiempo, ya que tiene una buena cantidad de beneficios. Para empezar, con el medioambiente, porque se espera una reducción del 20% en emisiones dañinas para el ambiente. Por otro lado, esperan menos accidentes de tránsito, porque se elimina el error humano de la ecuación, y también se reducirá la congestión gracias a un tránsito más ordenado y fluido.
Próximos pasos
De todos modos, todavía estamos lejos de poder verlo en acción. Por el momento ya han comenzado la integración del software para que los coches se controlen de manera automática. Por ejemplo, ya hay limusinas que hacen uso de un control basado en radares y pueden frenar automáticamente. El próximo paso sería integrar sistemas de comunicación y sensores de vehículo a vehículo, para mantener una distancia segura uno del otro. Antes de que termine el año probarán un convoy de dos vehículos, y entre 2011 y 2012 planean hacerlo con hasta cinco coches.
Sitio oficial
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