Después de algunos retrasos, el desarrollo de la versión 3.1 de Firefox parecería estar llegando a su fin. Hace no menos de dos días, Chris Blizzard, vocero de Mozilla, estuvo en la Exposición de Linux SCALE y ofreció una gran demostración de las nuevas características que tendrá el navegador. Algunas son más sorprendentes que otras, pero en definitiva parece que será una versión muy sólida.
El navegador web de Mozilla está desde hace unos años entre los más populares y sus creadores no piensan dejar de pisar el acelerador. En la Exposición de Linux del Sur de California (SCALE), Chris Blizzard, un conocido vocero de la compañía, mostró algunas de las próximas mejoras y agregados que tendrá la nueva versión del navegador.
Desde la salida de la tercera versión, Firefox se posicionó en el ojo del público masivo al punto de que Microsoft planteó la posibilidad de agregarlo a su sistema operativo como programa por defecto. Claro que esa decisión tenía más que ver con escapar de las multas impuestas por la Comunidad Europea que con un verdadero interés de Microsoft. De todos modos, personas reconocidas dentro de la empresa dieron a entender que aceptar la proposición de Microsoft traería problemas prácticos y morales, y que, en definitiva, Mozilla no quería imponerle su producto a los usuarios, sino que prefería que ellos lo eligieran por ser mejor que el resto.
En un intento por seguir siendo mejor que el resto, Firefox 3.1 parecería estar formándose como mucho más que una simple actualización y trae mejoras que no solo ayudarán a los consumidores, sino también a los desarrolladores de software. Ya hemos hablado extensamente de la BETA allí por octubre y también de algunos de los nuevos agregados como TraceMonkey, pero parecería que Firefox 3.1 tiene más cartas bajo la manga.
JSON y HTML 5: las nuevas apuestas
Uno de los cambios más notorios es el uso del formato JSON para el intercambio de datos. Aunque generalmente se considera que el estándar es XML, en este último tiempo se comenzó a usar JSON por ser gramaticalmente idéntico a la estructura de datos de JavaScript. Hasta ahora se ha utilizado la función “eval” para parsearla (interpretarla), pero como se sabe, esta manera tiene un pobre rendimiento y está repleta de problemas de seguridad.
Firefox 3.1 incluirá un parser nativo para interpretar JSON y, según las pruebas realizadas hasta ahora, el rendimiento ha aumentado considerablemente. De esta manera, Mozilla se uniría a las empresas que comienzan a usar este formato, como Microsoft, que prometió compatibilidad completa para Internet Explorer 8.
Otro cambio importante en Firefox 3.1 es la inclusión de la etiqueta de vídeo de HTML 5. Esto permitirá a los programadores embeber vídeos utilizando JavaScript, de modo que no necesitaremos complementos de Flash para verlos. La próxima versión de Firefox también soportará los formatos de audio y vídeo OGG y Theora. Estos codecs estarán integrados en el navegador y no harán falta componentes externos ni agregados para utilizarlos.
En la exposición, Blizzard mostró varias demostraciones del poder del nuevo navegador. Una de ellas, que puede ser vista aquí si tienes un Nightly Build de la versión 3.1, utilizaba las etiquetas de vídeo de HTML 5 para mostrar un lanzamiento espacial. Mientras el vídeo corría, el código JavaScript, mediante un arreglo, podía tomar información del lanzamiento y dibujar un gráfico que mostraba la velocidad y altura de la nave. Simplemente impresionante.
Otra de las demostraciones (y la más sorprendente de todas) se puede ver en el vídeo ubicado en la parte superior. Aquí, Firefox utiliza JavaScript mediante hilos para detectar movimiento programáticamente. Como se puede ver en la pantalla, el cuadro de arriba del vídeo muestra los movimientos en los distintos planos en tiempo real.
Sin fecha de lanzamiento exacta
Estos fueron solo algunos de los temas que tocó Chris Blizzard en su presentación de Firefox 3.1. Aunque actualmente no tiene una fecha de salida exacta, sus responsables aún mantienen que podrá ver la luz en los primeros tres meses de 2009. De esta manera, Mozilla está mostrando el poder que podrán tener los navegadores en el futuro, con Firefox a la cabeza.
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