Existen varios protocolos de Internet, pero dentro de esta familia, el modelo TCP/IP es uno de los protocolos de red pioneros en la transmisión de datos que todavía usamos en Internet. En este artículo de Los mejores desarrolladores, repasamos sus funciones, sus capas y, sobre todo, la historia de sus creadores: Vinton Cerf y Robert E. Kahn.
¿Qué es TCP/IP?
El modelo TCP/IP se utiliza para describir un conjunto de guías generales de diseño e implementación de protocolos de red, es decir, las reglas y normas que permiten que dos o más equipos se comuniquen entre sí. De esta manera, permite que un equipo se conecte y comunique en la red. Así, el TCP/IP ofrece conectividad y asegura que los datos lleguen al destinatario formateados, direccionados, transmitidos, enrutados y recibidos.
La implementación del modelo TCP/IP
La primera vez que se implementó el modelo TCP/IP fue en la década de los 70, cuando fue implementado en la red ARPANET, la primera red de área amplia (WAN), desarrollada por encargo del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Esta red de ordenadores permitía la comunicación entre diferentes organismos. El nodo, es decir, cada máquina de la red, fue creado por la Universidad de California en Los Ángeles, que fue el centro de Internet mundial hasta 1990.
La manutención del protocolo TCP/IP
Toda la familia de protocolos es mantenida por Internet Engineering Task Force, una organización abierta cuyo objetivo es contribuir a la ingeniería de Internet. De esta manera, la IETF regula las propuestas y los estándares de Internet (más conocidos como IETF).
Las capas en el modelo TCP/IP
Para garantizar el intercambio fiable de datos entre dos equipos, se deben llevar a cabo varias funciones. Por eso se utiliza un modelo en capas para agrupar funciones relacionadas e implementarlas. Las capas están jerarquizadas y cada una se construye sobre su predecesora, de manera que cada capa se ocupa de su nivel inferior, solicitando servicios, y del nivel superior, devolviendo resultados.
La historia del protocolo TCP/IP
Para hablar del protocolo TCP/IP, hay que remontarse a 1969, año en que se creó ARPANET por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos. Esta tecnología fue pionera y sirvió para trabajar en nuevos proyectos. En 1972, el ingeniero Robert E. Kahn fue contratado y comenzó a trabajar en la transmisión de datos vía satelital y ondas de radio. Debido a la importancia del proyecto, Kahn convocó al científico informático Vinton Cerf, desarrollador del Network Control Program de ARPANET. En 1973, Robert E. Kahn y Vinton Cerf se convierten en los Padres de Internet al crear una arquitectura abierta de interconexión, una nueva generación de protocolos para ARPANET.
El protocolo fue mejorado constantemente, casi mensualmente, hasta que Vinton Cerf, entre 1973 y 1974, creó la primera especificación TCP (TCP v1, TCP v2 y una tercera dividida en dos: TCP v3 e IP v3). En 1978 se estandarizó el protocolo TCP/IP v4, que es el que usamos en la actualidad.
Robert E. Kahn y Vinton Cerf fueron los pioneros de Internet porque ocultaron las diferencias de protocolos de red y, además, la red dejó de ser la responsable de la comunicación, como ocurría en ARPANET. Ahora, el host (los ordenadores conectados a la red) es el responsable de la fiabilidad y transmisión de datos. En 1982, el Departamento de Defensa de Estados Unidos declaró al protocolo TCP/IP el estándar para las comunicaciones militares. Y en 1985, el Internet Architecture Board promocionó el protocolo para su uso comercial en un taller de trabajo al que asistieron 250 empresarios.
