Es probable que algunos de nuestros lectores recuerden el proyecto Android One, que buscaba desarrollar smartphones compatibles con Android por menos de cien dólares. Lamentablemente, Android One perdió tracción, pero el objetivo principal no se perdió de vista, y todas las flechas apuntan a un inminente reboot con parámetros aún más ambiciosos: Smartphones de 50 dólares, un precio considerado ideal para ingresar en los mercados más complejos.
Lo hemos dicho antes y lo repetimos: los parámetros del mercado móvil que se observan en Europa y Estados Unidos no funcionan en el resto del mundo. Los usuarios de esas regiones se han adaptado a la dinámica de las grandes compañías, pero son estas mismas compañías las que encuentran problemas al intentar llegar a millones de consumidores en lugares como China, India y toda América Latina. El secreto se reduce a dos palabras: bajo costo. Los smartphones deben alcanzar un precio similar al de los feature phones, sin perder demasiadas características ni rendimiento. Después de todo, la idea es que usen Android, lo que requiere la participación de Google.
Anunciado hace casi un año, Android One intentó cubrir esa brecha, pero su primera fase fue un completo fracaso. Problemas de distribución, falta de cooperación de los fabricantes (márgenes reducidos y la obligación de usar Android sin modificar), limitaciones de infraestructura móvil y un precio inicial desvinculado de la realidad (200 dólares o más) dejaron la visión con una rodilla en el suelo. Sin embargo, según Rajan Anandan, vicepresidente y director administrativo de Google para India y el sudeste de Asia, Android One tendrá su revancha muy pronto. Además de trabajar en modificaciones para reducir el consumo de datos (algo que los usuarios de India demandan constantemente), Anandan anticipó que se incrementarán los esfuerzos para llevar el precio de los smartphones «en los próximos años» al nivel de los 50 dólares.
El interés del consumidor es muy grande, pero al mismo tiempo, debemos reconocer que se trata de un desafío gigantesco. A medida que las ganancias disminuyen, la participación de los fabricantes se evapora en el aire. Google no tiene planes de fabricar más smartphones, por lo tanto, la búsqueda de socios confiables no es nada sencilla. Si bien es bueno saber que Google mantiene su compromiso con Android One y no pierde de vista la necesidad de dispositivos económicos, el smartphone de 50 dólares con Lollipop preinstalado se siente muy lejos.
