El vehículo Tommy podrá analizar el terreno en tiempo real. Tommy es un vehículo autónomo basado en tecnología Java y creado por el Equipo Jefferson, de Charlottesville, Virginia. Tiene a Sun Microsystems como principal patrocinador y competirá junto a otros 39 proyectos seleccionados entre 195 iniciales como parte del Grande Challenge del DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) en el California Speedway en septiembre de 2006.
El desafío del DARPA
El 8 de octubre los 20 finalistas navegarán 250 kilómetros por el difícil y escabroso terreno del Desierto de Mojave, y tendrán que sortear tanto obstáculos humanos como naturales. El ganador se llevará 1,5 millones de euros, pero para hacerlo deberá, por supuesto, completar la ruta, que no se revelará hasta dos horas antes de empezar el evento.
El desafío de DARPA se realizará solo por segunda vez, y cabe recordar que en 2004, cuando se realizó el primero, ninguno de los finalistas pudo completar el recorrido. El de mayor alcance llegó solo a los 14 kilómetros de recorrido antes de resultar prácticamente destruido.
Diseño y tecnología de Tommy
Nombrado Tommy por el presidente Thomas Jefferson, es un buggy arenero con motor a nafta, de 4 metros de largo, 1,80 m de ancho y 1,80 m de alto. Su exterior con forma de huevo y su diseño fueron realizados por el Equipo Jefferson para brindarle máxima navegabilidad y estabilidad.
Cuenta con tecnología de radar, GPS y vídeo, que le permite ver el terreno, analizar lo que se viene y descubrir el mejor camino a seguir. El cerebro de Tommy utiliza una tecnología de hardware basada en una plataforma Java ME, la edición orientada a móviles, en su última versión, la 5.
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