Como todo amante de la tecnología, te habrá pasado que vas por la calle y alguna máquina o edificio te llama la atención. Grandes, costosas, rápidas, pesadas, potentes o todo eso a la vez, estas 10 maravillas no te pasarán desapercibidas si algún día las ves.
¿El rascacielos que está a dos cuadras de tu casa es muy alto? ¿El camión que cruzaste hace unos días era enorme? ¿Ese crucero que estaba en el puerto parecía tener dos cuadras de largo? Pues seguramente eran unos «enanos» a la par de los que te vamos a mostrar. La tecnología permite la realización de estructuras que hace solo 20 años eran consideradas imposibles.
Los modernos ordenadores pueden calcular la carga que soporta el entramado de columnas de un rascacielos de 800 metros (proyecto Burj Dubai) o dosificar la potencia de un motor capaz de llevar 47 toneladas a la Luna. Pero lo más apasionante de esto es que, si bien cada una de las estructuras que hemos elegido para este artículo te dejará boquiabierto, seguramente en 10 años todas serán superadas por otras más grandes aún. La puerta está abierta, pasa y echa una mirada a estos verdaderos colosos.
Edificio Taipei 101
Sus 508 metros de altura lo convierten en el rascacielos más alto del mundo en la actualidad. Es un edificio de 106 pisos (5 pisos de subsuelo), ubicado en Taipei. El extremo superior de la aguja que lo corona supera en 56 metros a las Torres Petronas de Kuala Lumpur, en Malasia.
El rascacielos ha batido varios récords, entre los cuales se encuentran el de mayor altura (508 metros) y la mayor velocidad de un ascensor (60 km/hora). De hecho, posee un sistema de sellado hermético similar al de un avión, lo que impide las molestias en los oídos de las personas que viajan en él.
Fue terminado en julio de 2003, puede soportar terremotos de hasta 7 grados en la escala de Richter y vientos de más de 450 km/h. La importante capacidad de absorción de esta estructura se debe a un elemento que es un récord por sí solo: un amortiguador eólico de 660 toneladas instalado en el piso 89, el más grande y pesado del mundo. Su reinado acabará en 2008, cuando el proyecto Burj Dubai esté terminado. Tendrá 800 metros de altura.
Noria London Eye
Esta noria cuenta con 32 cápsulas para pasajeros, selladas y climatizadas. Están sujetas a la circunferencia externa de esta gigantesca «rueda de bicicleta». Gira a 0,26 m/s y demora media hora en dar una vuelta completa. Los pasajeros pueden subir sin que la rueda se detenga; de hecho, solo se detiene si es necesario subir o bajar a algún pasajero minusválido o anciano, por cuestiones de seguridad.
La rueda fue construida sobre barcazas en el Támesis, donde se ensambló. Cuando estuvo lista, se levantó con la ayuda de grúas. Su peso total es de 1.700 toneladas. Desde sus 135 metros de altura puede verse hasta una distancia de 40 kilómetros.
En julio de 2002, luego de funcionar durante cinco años, más de 8,5 millones de personas habían subido en ella. Aparece en el Libro Guinness de los Récords como la noria más alta del mundo, aunque, como tantas otras cosas, probablemente sea superada pronto, ya que en la ciudad de Las Vegas hay varios proyectos para norias de hasta 185 metros de alto.
Excavadora gigante
Esta maravilla de la tecnología fue construida por la empresa germana Krupp y se utiliza principalmente en minas de carbón. Encabeza el top ten de las máquinas de su tipo. Mide casi 100 metros de alto por unos 215 metros de largo. Digamos que, si estuvieses en el piso 33 de un edificio y esta bestia pasase por la calle, apenas si podrías verle la parte superior. Por supuesto, su peso de 45.500 toneladas haría un desastre en la calzada.
Su construcción demoró más de 5 años y costó 100 millones de dólares. En la cabina se ubican las cinco personas necesarias para conducir este verdadero gigante edificio sobre orugas. Es capaz de remover más de 76.455 metros cúbicos de tierra por día. Si agarramos la calculadora, veremos que esto equivale a un pozo del tamaño de un campo de fútbol y 25 metros de profundidad. Su velocidad máxima no es muy impresionante, ya que se desplaza a solo un kilómetro por hora. Pero su obra, como puede apreciarse en la foto, es visible desde el espacio.
Presa de las Tres Gargantas
La industria china está creciendo a un ritmo impresionante y necesita cantidades impresionantes de energía. Para abastecer parte de la demanda se construyó esta represa, que es, de lejos, la más grande del mundo.
Cuando esté terminada, contará con 26 turbinas de 700.000 kW, que generarán en conjunto unos 84.000 millones de kWh al año. Esta monumental obra dejará bajo el nivel de las aguas a 19 ciudades y 326 pueblos, afectando a más de 1.900.000 personas, que fueron realojadas por el gobierno.
El 21 de mayo de 2006 terminó de construirse completamente el muro de la presa. La presa estará terminada en el año 2009. Este muro tiene 185 metros de altura, y se prevé que la altura del nivel del agua sea de unos 156 metros.
El avión Ilyushin IL-76
Si bien el Airbus 380 ostenta el récord de ser el avión de pasajeros más grande del mundo, el Ilyushin IL-76 es, en realidad, el más grande. Este gigante con alas es capaz de transportar hasta 45 toneladas a cualquier punto situado a menos de 5.000 kilómetros de distancia, que es la autonomía de vuelo que le proporciona una carga completa de combustible.
Este avión fue diseñado por Ilyushin en 1967 para proporcionar al gobierno ruso un avión capaz de transportar más de 40.000 kilogramos a 5.000 kilómetros en menos de 6 horas. El resultado fue este monstruo, capaz de operar en las condiciones climáticas de Siberia.
El diseño básico del avión se basó en el del Lockheed C-141 Starlifter, de fabricación estadounidense, pero modificando la zona de carga y la planta impulsora para permitirle transportar una carga útil mayor. El primer Ilyushin IL-76 se terminó el 25 de marzo de 1971 y aún continúa en producción en la planta de Tashkent (Uzbekistán).
Knock Nevis, el buque más grande del mundo
El Knock Nevis es lo más grande que te puedes cruzar en el océano. Tiene una tara de 564.763 toneladas (sí, ¡toneladas!) y un peso total de 647.955 toneladas. Originalmente era capaz de transportar más de 4 millones de barriles de petróleo (unos 650.000 metros cúbicos). En 2004 dejó de ser el petrolero más grande del mundo para convertirse en un verdadero «almacén flotante», y fue rebautizado con su nombre actual.
Si se llenan por completo sus bodegas, el casco se hunde 24,6 metros por debajo del nivel del mar, lo que hace imposible su navegación por el Canal de la Mancha, así como por los canales artificiales de Suez y Panamá.
El motor Wartsila-Sulzer RTA96-C
Por supuesto, a una estructura del tamaño del Knock Nevis no lo puede impulsar el motor de un Seat Panda. Cuando alguien necesita un motor verdaderamente grande, tiene que comprar un Wartsila-Sulzer RTA96-C.
Este motor turbodiésel viene en diferentes tamaños, que difieren entre sí básicamente en la cantidad de cilindros. La versión más grande es una de 14 cilindros en línea, de dos tiempos. Su cilindrada alcanza los 25.480 litros (o sea, 25,5 millones de centímetros cúbicos) y desarrolla una potencia de 108.920 caballos, con un par motor de 7,6 millones de newton por metro a 102 rpm. ¿Quieres más datos de esta verdadera bestia? Aquí van: pesa unas 2.086 toneladas y consume 6.000 litros de gasoil por hora, lo que no es demasiado para la potencia que entrega.
El cohete Saturno V
Un motor de unas 100 rpm como el Wartsila-Sulzer sería verdaderamente incapaz de impulsar un cohete que viaje a la Luna. Para esos menesteres, lo ideal es pasarnos por la NASA y darle un vistazo al Saturno V. Este vector desechable de múltiples fases se alimentaba de combustible líquido. Fue el empleado en las misiones del Programa Apolo y Skylab de la NASA. Su diseño estuvo a cargo nada más ni nada menos que de Wernher von Braun en persona, y lo construyó un consorcio integrado por Boeing, North American Aviation, Douglas Aircraft Company e IBM. Fue el más grande de la familia de cohetes Saturno.
De hecho, es una de las máquinas más impresionantes que ha construido la humanidad. El Saturno V tiene más de 110 metros de altura y 10 metros de diámetro, y su peso es de unas 3.000 toneladas. Es capaz de llevar al espacio una carga útil de 118 toneladas, o 47 a la Luna. Tiene un empuje de 33,4 millones de newtons, y su desarrollo costó, entre 1964 y 1973, la suma de 6.500 millones de dólares.
Grúa K-10.000
Las grúas son una invención bastante antigua, y ya los ingenieros medievales las utilizaron para construir algunas de las catedrales europeas más grandes. Hoy en día existen algunas verdaderamente grandes, posibles solo gracias a la tecnología moderna, que permite el desarrollo de materiales cada vez más resistentes.
La grúa torre más grande del mundo, de las utilizadas por la industria de la construcción, es la K-10.000. Construida por la compañía danesa Kroll, tiene una altura de 120 metros y su pluma tiene 140 metros de largo. El alcance efectivo es de 90 metros, por lo que su rango de operación cubre 3 hectáreas. Es al menos cinco veces más grande que una grúa torre ordinaria. Es capaz de levantar 223 toneladas y puede operar con vientos de hasta 280 km/hora. Su brazo puede girar 360 grados en solo 2,5 minutos.
Helicóptero MI-26
Este es el helicóptero más pesado que ha volado hasta la fecha. Su rotor consta de 8 palas de 32 metros de envergadura y posee dos turbinas poderosas de 11.240 HP cada una. Tiene el récord de carga en el año 1983, cuando levantó a 2.000 metros de altura un peso de 56.768 kg.
Es capaz de transportar un pequeño ejército, ya que caben en su bodega 70 soldados con su equipo completo. Sus 56.000 kg de peso máximo en despegue son aproximadamente el peso máximo de un Yakovlev Yak-42 o de un Boeing 737-200.
Se lo utiliza principalmente en misiones humanitarias y en los campos de petróleo de Siberia, aunque en algunas ocasiones se lo ha empleado en la lucha contra el fuego. Su primer vuelo fue el 14 de diciembre de 1977, y su área de carga es de 3,20 metros de ancho por 3,15 de alto por 15 de profundidad, a la que se accede por una rampa.
Su tren de aterrizaje es del tipo «triciclo», de dos ruedas por soporte, y está diseñado de manera tal que las tareas de carga y descarga en la bodega se realizan en forma rápida y eficiente.
