Una nueva forma de obtener energía limpia y barata está siendo puesta a punto por los científicos. En esta oportunidad, se han empleado dos lentes de Fresnel para concentrar la luz solar en un cristal de cerámica capaz de producir luz láser. La energía de este rayo se emplea para generar calor e hidrógeno a partir del magnesio y del agua.
Un láser solar para el magnesio
Un nuevo tipo de láser, obtenido a partir de energía solar, ha sido puesto a punto por los investigadores del instituto de tecnología de Tokio, en Japón. Los científicos han trabajado en este láser con la idea de que pueda ayudarlos en su objetivo de desarrollar un motor de combustión de magnesio. Los investigadores describieron la forma en que funciona el nuevo rayo en una publicación especializada.
Cómo aprovechar el agua de mar
La idea, explicó Takashi Yabe, profesor de ingeniería industrial y ciencias en Tokio, es hacer un láser de gran alcance capaz de quemar el contenido del magnesio del agua de mar. De este proceso se pueden obtener grandes cantidades de energía en forma de calor, e hidrógeno en forma de gas.
El magnesio como combustible
El magnesio es una sustancia que tiene un gran potencial como fuente de energía, ya que tiene una densidad de almacenamiento aproximadamente 10 veces superior a la del hidrógeno. También es muy abundante en el agua de mar, que contiene unos 1.3 gramos por cada litro. En todos los océanos hay aproximadamente 1.800 trillones de toneladas métricas de magnesio.
Además, el residuo de la combustión del magnesio es óxido de magnesio que puede volver a emplearse como combustible. La contra que posee es que arde a temperaturas cercanas a los 4000 centígrados, pero el nuevo láser resulta suficiente para este uso.
Lentes de Fresnel
La idea de bombardear un cristal con luz solar para generar un rayo láser no es nueva; sin embargo, hasta ahora eran necesarios espejos de enormes dimensiones. El trabajo de los japoneses es el primero que emplea lentes especiales, conocidas como “Fresnel”, para obtener un dispositivo de un tamaño razonable.
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