En las últimas horas, el cliente uTorrent ha sido objeto de duras críticas: algunos usuarios afirman que la última actualización instaló silenciosamente el módulo Epic Scale, un software capaz de aprovechar los recursos del ordenador para minar criptomonedas. Lo más grave es que, según los afectados, todo ocurrió sin su consentimiento. Los responsables de uTorrent niegan por completo la acusación.
¿Cómo se financia el software gratuito?
Muchos desarrolladores de software gratuito buscan la manera de rentabilizar su trabajo. Unas veces incluyen publicidad, otras ofrecen versiones de pago con más funciones, y también están los que integran adware. uTorrent no ha sido una excepción: lo que empezó siendo un cliente BitTorrent ligero y eficiente, ha ido sumando ofertas y anuncios en su instalador. Ayer, una de esas ofertas desató la polémica.
El caso de Epic Scale
Varios usuarios reportaron en el foro oficial que la última versión del programa instalaba Epic Scale sin avisar. ¿Qué hace exactamente? Según su sitio web, resuelve «problemas matemáticos» relacionados con predicciones del clima, simulaciones de física y criptografía. Este último campo incluye la minería de criptomonedas, lo que provocó un rechazo inmediato. En otras palabras, Epic Scale puede usar los ciclos de nuestros procesadores para generar bitcoins. Con la enorme base de usuarios de uTorrent, la minería vía CPU puede resultar rentable, aunque nadie puede negar que es una maniobra bastante desagradable.
El conflicto radica en que los desarrolladores niegan la instalación sin previo aviso. Es cierto que Epic Scale aparece en algunas versiones del instalador, pero también lo es que existe un mensaje para rechazar la oferta. Lo curioso es que distintos sitios especializados han obtenido resultados diferentes. Mientras unos ven el mensaje de Epic Scale, otros no reciben la oferta. En nuestro caso, apareció una propuesta para descargar el Five Knives Bundle y otra para instalar Skype.
Técnicamente, los de uTorrent podrían tener razón, pero la confianza en el mundo informático es cosa seria. Las principales alternativas para sustituirlo son Deluge, qBitTorrent y Transmission, todas de código abierto.
