Los motores de plasma se conocen hace tiempo, pero todavía no han sido probados de forma extensiva. El problema con probar estos nuevos motores es que solo funcionan en el vacío del espacio. Una firma privada fundada por un ex astronauta y la NASA estarían negociando para probar un motor prototipo en la Estación Espacial Internacional.
Qué es el VASMIR
El nuevo motor, llamado VASMIR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket), se basa en generar plasma y después impulsarlo con ondas de radio para lograr impulso. Este tipo de motor, junto con paneles solares (que son mucho más eficientes en el espacio) o incluso con un reactor nuclear, podría hacer cosas increíbles, como acortar la duración de un viaje a Marte de 9 meses a solo 39 días. También podría “trasladar” dos veces la cantidad de carga que un motor químico de las mismas dimensiones, y sin necesidad de recargar combustible.
Pruebas en la Estación Espacial Internacional
Si bien la teoría del motor se conoce hace tiempo, nunca se han construido muchos, y mucho menos se han probado de forma extensiva. Esto se debe a que la construcción es delicada y las pruebas en el espacio no son baratas ni fáciles. La compañía está actualmente en tratativas con la NASA para probar el motor en la Estación Espacial Internacional, lo que le permitiría ahorrarse mucho dinero en subsistemas que solo se usarían para esas pruebas. Esta no sería la primera vez que la NASA usa este tipo de motores, pero nunca se habían probado o usado en esta escala.
Una apuesta por el futuro
Aquí en Neoteo estamos contentos con esta prueba práctica de nuevos tipos de motor. Nos parece importante dar una oportunidad a nuevos motores y tecnologías, que prometen acercarnos cada vez más a la velocidad de la luz. Con ellos podría llegar a haber alguna esperanza real de encontrar extraterrestres que podrían estar ahí afuera o, como mínimo, expandir la exploración del espacio.
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