La impresión 3D suele asociarse con adornos y pruebas de concepto, pero su verdadero potencial está en la fabricación de objetos funcionales. La impresora Voxel8 es un ejemplo perfecto: combina la impresión en plástico con una tinta conductiva especial, lo que permite la creación de circuitos impresos.
Hemos visto diseños de todo tipo, y la web se está llenando de modelos gratuitos que cualquiera puede reproducir sin costo (ignorando el plástico, la electricidad y el tiempo). Algunas figuras son increíbles y casi imposibles de hacer a mano, pero son los casos de impresión funcional los que llaman la atención. Además de restaurar objetos y reparar mecanismos, la impresión 3D está salvando vidas, con reconstrucciones faciales, trasplantes de vértebras e implantes craneales.
https://www.youtube.com/embed/zbm2SSql8V8Tinta conductiva: el desafío de la conductividad
En más de una ocasión hemos oído hablar de la tinta conductiva (léase conductora), utilizada para reparar pequeños accesorios como mandos a distancia o teclados de ordenador. El problema es que su conductividad no es tan buena que digamos: puede corregir brechas de un par de milímetros, pero cualquier diseño complejo queda fuera. Con la Voxel8 esto cambia por completo gracias a su tinta especial basada en plata, que es cinco mil veces más conductiva que las de carbono. La impresora puede programarse con pausas estratégicas para incorporar componentes externos, y el resultado es una creación con un circuito 3D interno, completamente protegido, algo fundamental para fabricar objetos como un cuadricóptero.
Software y precio de la Voxel8
El software de la Voxel8 fue desarrollado por nada menos que Autodesk bajo el nombre Project Wire, y ha sido pensado especialmente para la creación de circuitos 3D.
El costo de la Voxel8 es bastante alto. El modelo estándar tiene un precio de 8.499 dólares y requiere un depósito de 500 dólares. También existe una opción de 8.999 dólares que duplica la cantidad de plástico PLA y tinta conductiva, además de garantizar el acceso anticipado a nuevos materiales compatibles. Las primeras unidades serán entregadas a fin de año.
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