La musique du coronavirus : transformer le SARS-CoV-2 en pure mélodie

L'expression «Coronavirus» a pris un large profil générique, et parler de COVID-19 est une référence directe à la maladie et ses conséquences, cependant, il ne faut pas oublier le petit monstre derrière tout cela, le virus SARS-CoV-2. Le monde scientifique explore de multiples angles pour en finir au plus vite, mais l'un d'eux est très inhabituel : le transformer en musique. Le professeur du MIT Markus Buehler a récemment utilisé l'intelligence artificielle pour créer une représentation mélodique des «protéines de pointe» du SARS-CoV-2 et connaître leurs propriétés vibrationnelles.

L'un des détails les plus frappants du virus SARS-CoV-2 est sa forme générale. La surface du virion est couverte d'une série de pointes (techniquement des peplomères) qui donnent l'impression d'une couronne… c'est de là que vient le «coronavirus». Ces pointes sont une pièce fondamentale du puzzle qui permet au virus de «détourner» la machinerie de son hôte et de produire de nouvelles copies. Et plus nous en savons sur elles (sans oublier le reste du virus, bien sûr), plus vite nous trouverons des mécanismes destinés à limiter ou interrompre sa capacité infectieuse.

Peu de gens imaginaient pouvoir obtenir des informations en transformant le virus en musique, mais c'est exactement ce qu'a fait le professeur du MIT Markus Buehler. Selon le professeur, cette reproduction que vous venez d'écouter est une composition algorithmique multicouche basée sur le spectre vibrationnel de la protéine complète (exprimée en sons et éléments rythmiques), la séquence et le repliement des acides aminés qui forment la structure de la pointe. Au cours du processus, différents sons ont été utilisés sur les protéines du SARS-CoV-2, notamment des cloches, des flûtes et d'autres instruments à cordes.

Cependant, le travail est bien plus que simple curiosité musicale. Buehler explique que « les vibrations peuvent changer à mesure que les températures deviennent plus chaudes, et pourraient aussi révéler pourquoi les pointes du SARS-CoV-2 se dirigent davantage vers les cellules humaines que d'autres virus », donc « comprendre ces modèles vibrationnels est critique pour la conception de médicaments, et bien plus encore ». En d'autres termes, Buehler et son équipe pourraient localiser une nouvelle protéine qui correspond au rythme et à la mélodie d'un anticorps capable de se lier à la pointe, et interférer avec son fonctionnement normal.

Source : The Next Web