Certains recherchent la qualité, d'autres privilégient la vitesse, et il y a enfin la question de la taille. Quand on parle d'imprimantes 3D, l'Université du Maine choisit de suivre la troisième voie, et sa nouvelle Factory of the Future 1.0 pulvérise le record que l'institution avait établi en 2019. Cette imprimante est quatre fois plus grande que sa prédécesseure, et elle peut créer des objets de plus de 29 mètres de long…
Personnellement, je pense que l'impression 3D est déjà merveilleuse du simple fait de nous permettre de reproduire chaque fichue trappe à piles que nous avons égarée dans nos télécommandes, mais au-delà des modèles disponibles, des guides d'optimisation, des accessoires secondaires, des recommandations de logiciels, des astuces pour préparer le filament et des interminables séances d'essais et d'erreurs, tout cela appartient à l'utilisateur final, et il y a des gens là-bas qui opèrent à une échelle complètement différente. C'est dans cet esprit que nous arrivons à l'Université du Maine, qui a récemment présenté la plus grande imprimante 3D thermoplastique du monde : Factory of the Future 1.0.
Factory of the Future 1.0 : l'imprimante 3D qui bat des records
L'université avait déjà été inscrite dans le livre Guinness avec le modèle précédent à la fin de 2019, mais cette fois elle a décidé de jeter toutes les limites par la fenêtre. Présentée devant un public plus que varié (Département de l'énergie, Département de la défense, autorités du logement de l'État du Maine et d'autres privés), Factory of the Future 1.0 possède un volume d'impression de 29,26 (longueur) x 9,75 (largeur) x 5,48 (hauteur) mètres, traitant environ 226 kilogrammes de matériau par heure (500 livres).
Appeler cette création une « imprimante » n'est pas si simple, car elle peut combiner des processus d'ajout, de soustraction et de manipulation robotique du matériau. Factory of the Future servira également à explorer des initiatives spéciales comme la réutilisation des déchets de bois, largement disponibles dans la région grâce à son industrie forestière.
Cependant, l'un des grands objectifs est la construction de maisons. L'État du Maine aura besoin de 80 000 nouveaux foyers avant la fin de la décennie, et bien que l'impression 3D ait promis d'être « la solution » à de nombreuses reprises, ce système pourrait être la clé pour en faire une réalité. Évidemment, l'imprimante ne peut rien faire face aux permis et au coût du terrain, mais sa vision de « fail-fast, fail-cheap » devrait aider au développement technologique.
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