Les chiots radioactifs de Tchernobyl

Avec l'abandon rapide des zones les plus proches de la centrale nucléaire de Tchernobyl, la vie sauvage a réussi à reprendre du terrain, mais de nombreux animaux de compagnie sont restés derrière. Aujourd'hui, leurs descendants parcourent la zone d'exclusion, et certains sont des chiots absolument adorables. Le problème est que les visiteurs sont invités à ne pas toucher, caresser ou ramasser les chiots en raison du risque de particules radioactives dans leur pelage...

Après le succès absolu de la série diffusée par HBO, la demande d'informations supplémentaires sur la centrale de Tchernobyl, les causes de l'explosion et sa situation actuelle a complètement explosé. Cependant, un détail n'est pas souvent mentionné : l'avancement de la vie sauvage dans la région. La nature a réagi avec vigueur malgré la radiation, et les experts ont trouvé des bisons, des sangliers, des blaireaux, des loups, des renards, des lynx, des chevaux sauvages et des ours bruns. Et aussi : chiots.

Tous ces chiens sont les descendants des animaux de compagnie abandonnés peu après la catastrophe nucléaire d'avril 1986. Cet abandon a été imposé par les autorités, séparant des centaines de familles de leurs fidèles compagnons. On rapporte même des escadrons chargés de tuer les animaux contaminés dans la zone d'exclusion, mais cette « tâche » n'a jamais été achevée.

Aujourd'hui, de nombreux chiots et chiens adultes s'approchent des points touristiques, en particulier au Café Desyatka, dans l'espoir d'obtenir une friandise supplémentaire. Cependant, la vie n'est pas simple pour eux. La radiation est toujours là, en arrière-plan. Certains chiens portent des radio-isotopes dans leurs os, et la recommandation générale est de ne pas entrer en contact avec eux, car il existe un risque de particules radioactives dans leur pelage.

Mais la radiation n'est pas le point le plus grave. La plupart des chiens et des chats de la zone ne vivent pas au-delà de cinq ou six ans en raison de la rigueur de l'hiver ukrainien, du manque d'accès à la nourriture et à l'eau, et de maladies classiques comme le parvovirus. Les gens du Clean Futures Fund possèdent trois cliniques vétérinaires dans la zone, dédiées à nourrir, vacciner et contrôler la population par stérilisation de ces animaux, mais ils dépendent de dons pour continuer à fonctionner et pour trouver de nouveaux foyers aux chiens déclarés libres de radiation.