Dennis Weston était un inventeur britannique installé à Leeds, en Angleterre. En 1966, il a créé Tinker, un serviteur robotique radiocommandé capable de laver la voiture, de tondre la pelouse, de promener le bébé et de faire les courses.
Si l'on imagine le futur comme une civilisation avancée, avec des voitures volantes et des robots accomplissant la plupart de nos tâches, Tinker en était une préfiguration remarquable. De nos jours, les progrès en robotique sont plus courants, mais ce robot était particulièrement étonnant pour son époque.
Les caractéristiques de Tinker
Équipé de 120 moteurs électriques, d'une caméra avec zoom, d'une banque de mémoire et d'un récepteur radio à 29 canaux, Tinker mesurait environ deux mètres de haut et pouvait réaliser 180 tâches différentes. Le hic était qu'il ne pouvait pas se déplacer à plus de deux miles du garage de Dennis, où ce dernier le contrôlait via un écran de télévision pour surveiller ce que Tinker avait devant lui et à l'aide de manettes pour ajuster ses mouvements.
Malheureusement, les choses se sont dégradées en 1974, lorsque M. Weston a manqué d'espace dans sa maison pour le ranger et l'a donné à son ami Brian.
Brian possédait une boutique appelée Leeds Radio, où il vendait des équipements radio excédentaires de l'armée. Martin Dennis, fils de l'inventeur de Tinker, a rapporté via un commentaire sur le site Cyberneticzoo : « La plus grande partie de l'équipement qui est passé par le magasin de Brian a finalement été démontée et vendue comme pièces de rechange. Malheureusement, la même chose est arrivée à Tinker ». Dennis Weston avait des milliers de projets inachevés avant sa mort à l'âge de 71 ans en 1995, Tinker étant son œuvre la plus avancée pour l'époque.
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