Canonical a abandonné Ubuntu Touch en avril, mais les responsables du projet UBPorts ont décidé de poursuivre ce travail avec l'objectif d'offrir une alternative sur le marché mobile. Toute plateforme vit et meurt par ses applications ; par conséquent, la seule option logique pour combler l'écart est d'ajouter la compatibilité avec les logiciels destinés à Android. Dans quelques semaines, UBPorts publiera une nouvelle build d'Ubuntu Touch avec le système Anbox intégré, de sorte que tous les intéressés pourront expérimenter avec leurs APK préférés.
On suppose que le marché indique toujours ce dont il a besoin ; et si l'on se fie à la situation actuelle, il n'y a plus de place pour un autre système d'exploitation mobile. Le duopole entre Apple et Google a tout conquis, et même Microsoft avec son extraordinaire puissance de feu n'a pas réussi à développer une alternative viable. Pourtant, certains projets restent à flot. Samsung continue de mettre à jour Tizen, la dernière build stable de Sailfish OS a été publiée en novembre, et il y a aussi Ubuntu Touch. Abandonné par Canonical en avril, cette variante d'Ubuntu pour mobiles a trouvé un nouveau foyer dans le projet UBPorts. Son support matériel principal se limite à trois appareils (OnePlus One, Fairphone 2 et Nexus 5), mais bientôt nous verrons quelque chose qui améliorera grandement son utilité : les applications Android.
Le travail sera assuré par la technologie Anbox. En substance, il s'agit d'un conteneur pour Android qui intègre des services essentiels dans le système Linux sur lequel il s'exécute, ce qui permet de faire tourner des applications Android comme s'il s'agissait de logiciels natifs. Cela présente plusieurs avantages par rapport à une émulation complète, à commencer par une demande de ressources moindre, car Anbox et Ubuntu Touch partagent le même noyau. Techniquement, Anbox n'est pas une ressource exclusive d'Ubuntu Touch, bien au contraire. La page officielle (lien ci-dessous) explique que tout utilisateur peut ajouter une copie à sa distribution Linux à condition de pouvoir installer des Snaps.
Si vous possédez l'un des smartphones compatibles avec la version stable d'Ubuntu Phone, sachez que l'équipe d'UBPorts propose plusieurs méthodes d'installation. La plus simple semble être l'installateur compatible avec Windows, actuellement en build 0.1.9 bêta. Le combo Ubuntu Phone et Anbox nécessite encore plusieurs semaines de développement, et lorsqu'il arrivera, ce sera tout juste une pré-alpha. Nous allons garder le radar allumé. Le conteneur pourrait souffrir d'une pénalité en termes de performances, mais tout peut être optimisé à l'avenir.
