Que l'obsolescence programmée aille faire une colère si elle veut. La phrase «n'est pas obsolète si je continue à l'utiliser» s'applique parfaitement à ce cas formidable qui nous montre un classique comme l'ordinateur Commodore 64, fonctionnant sans problème dans un atelier en Pologne. Selon les informations disponibles, l'ordinateur est en poste depuis plus de 25 ans et a même survécu à une petite inondation. Un vétéran de mille batailles, qui sans aucun doute nous arrache un sourire.
Quand quelqu'un dit que les ordinateurs d'aujourd'hui «ne se fabriquent plus comme avant», il ne traverse pas seulement un moment de nostalgie, il dit aussi la vérité. D'un côté, nous devons reconnaître que l'informatique d'antan était plus «simple», et de l'autre, les conceptions possédaient des marges d'erreur ou des redondances beaucoup plus larges que celles que nous voyons maintenant. Bien sûr, tout se réduit à une question de coûts. Les ingénieurs pourraient fabriquer un smartphone ou un ordinateur presque indestructible, mais qui serait prêt à payer le prix correct ? Dans les années 80, acheter un ordinateur n'était pas un achat impulsif, et il fallait bien y réfléchir. Le Commodore 64 a fait ses débuts sur le marché à 595 dollars, presque 1 500 dollars ajustés à l'inflation en 2016. Celui qui décidait d'en obtenir un devait rentabiliser son investissement en exploitant au maximum le matériel, et un exemple extraordinaire en est ce Commodore 64 qui continue d'aligner les arbres de transmission après un quart de siècle.
Les gens de Commodore USA ont publié l'image le 26 septembre dernier, mais aujourd'hui nous avons plus de données grâce au profil Retrokomp / Loaderror sur Facebook. Apparemment, l'un des membres du groupe, le photographe Bartek Gatz, a rencontré cet ordinateur pour la première fois en janvier, dans un atelier de la ville de Gdansk. L'ordinateur a survécu à une petite «inondation», grâce à une fenêtre qui a laissé entrer plus d'eau que recommandé, aux «cadeaux» de plusieurs oiseaux, et à la graisse typique que l'on peut trouver dans un tel environnement. Le système est complètement DIY : le propriétaire de l'atelier, l'ingénieur Jerzy Zygmunt, explique qu'il a été installé en 1990, et que le logiciel a été réalisé par un autre ingénieur, Andrzeja Piechoty. Si vous voulez le voir en action, vous pouvez accéder à ce portail (il y a quelques problèmes avec l'intégration, donc je laisse le lien).
L'œil entraîné reconnaîtra probablement qu'il s'agit du modèle Commodore 64C, une version optimisée et plus économique du modèle original qui a été lancée (si ma mémoire ne me fait pas défaut) en 1987. Deux ans plus tard, le mur de Berlin est tombé (bien que sa démolition ait commencé en 1990), tout comme l'influence soviétique en Europe de l'Est, et cela a dû permettre à cet humble mais robuste ordinateur de trouver sa place dans un atelier de Gdansk, en calibrant des arbres. Sans virus. Sans mises à jour spontanées. Ça fonctionne.
