Una lingua indigena diventa digitabile su iPhone quando i suoi caratteri possono essere codificati e visualizzati, le regole di scrittura sono definite e la tastiera viene adattata alle esigenze di chi la parla. Tradurre i menu, insomma, non basta: il lavoro riguarda anche caratteri, font e scelte di digitazione.
Dai caratteri alla tastiera: cosa serve
Secondo il reportage di WIRED sul lavoro di Apple con le lingue indigene, il primo passaggio è la codifica: i caratteri devono essere riconosciuti da Unicode, lo standard che permette ai sistemi di identificare e scambiare il testo. Poi servono font capaci di visualizzarli; senza il supporto necessario, al posto di un carattere può comparire un quadratino vuoto, detto informalmente “tofu”.
Seguono le convenzioni ortografiche, cioè le regole con cui una lingua viene scritta, e la disposizione dei tasti. Se l’ortografia non è standardizzata, chi scrive può ricorrere a sostituzioni improvvisate. Un layout, invece, può riprendere una disposizione già familiare alla comunità oppure adattarsi a caratteristiche specifiche della lingua. WIRED riferisce che Toral Cowieson, CEO del Unicode Consortium, ha indicato oltre 157.000 caratteri codificati e ha spiegato che proporre, verificare e codificare un sistema di caratteri può richiedere da tre a cinque anni.
Il diagramma riassume questi passaggi: la codifica e la visualizzazione rendono i caratteri utilizzabili digitalmente, mentre convenzioni di scrittura e layout determinano come inserirli.
Cherokee e Nez Perce: due tastiere, esigenze diverse
Le tastiere descritte da WIRED mostrano perché un layout non può essere una semplice griglia tradotta. In Cherokee, i tasti delle vocali nella riga inferiore cambiano dopo l’inserimento di una consonante, mostrando le combinazioni vocaliche che possono seguirla.
Per Nez Perce, chiamata anche Nimipuutímt, il tasto Maiuscole apre invece un livello secondario con caratteri accentati: WIRED spiega che la lingua non usa lettere maiuscole. Un tasto che normalmente cambia la capitalizzazione assume così una funzione diversa, legata alla scrittura della lingua.
WIRED riferisce che Cherokee fu la prima lingua nativa americana inserita in iOS, nel 2010. La testata riporta inoltre che iOS 26 aveva aggiunto lingue come Haitian Creole e Nez Perce, mentre iOS 27 includeva Blackfoot, Comanche e Northern East Cree. Apple aveva dichiarato a WIRED che la tastiera di iOS supportava oltre 200 lingue e varianti.
Il progetto Wixárika sui dispositivi Apple
In un annuncio dell’11 aprile 2026, la Universidad de Guadalajara ha descritto il lavoro sul teclado Wixárika svolto con Apple, il Centro Universitario de Arte, Arquitectura y Diseño (CUAAD) e la Preparatoria Wixárika. Secondo l’ateneo, la tastiera è disponibile su iPhone con iOS 26 o versioni successive, su iPad con iPadOS 26 o versioni successive e su Mac con macOS 26 o versioni successive; l’annuncio dice anche che è preinstallata sui dispositivi con questi sistemi.
Rafael Cázares Gómez, professore del CUAAD, ha stimato che oltre 50.000 persone parlino Wixárika negli stati messicani di Jalisco, Nayarit, Durango e Zacatecas. La tastiera offre un modo per scrivere la lingua sui dispositivi indicati dall’università; questa disponibilità, da sola, non equivale alla localizzazione completa del sistema, dell’assistente vocale o delle app.
Anche la gestione dei materiali linguistici conta. Nel reportage di WIRED, il ricercatore Genner Llanes-Ortiz ha richiamato la necessità di proteggere l’accesso e la conservazione dei materiali Māori, alla luce delle passate esperienze di appropriazione. Chirasree Mandal, ingegnera del software di Apple, ha detto a WIRED che l’azienda non possiede i dati raccolti durante questo lavoro e non intende isolarli.
Una persona intervenuta su Reddit ha accolto con favore l’aggiunta della tastiera per la propria lingua indigena, ma ha giudicato limitato il supporto Apple rispetto a funzioni più ampie disponibili su altri sistemi operativi. È una valutazione individuale che mette a fuoco una distinzione pratica: poter scrivere in una lingua non significa poter usare in quella lingua ogni parte del dispositivo.
Aggiungere e cambiare tastiera su iPhone
Per aggiungere una lingua, apri Impostazioni > Generali > Tastiera > Tastiere > Aggiungi nuova tastiera e scegli quella desiderata, come indica la guida di Apple Support. Dopo aver aggiunto più tastiere, mentre scrivi tieni premuto il controllo con il globo o la tastiera e tocca quella che vuoi usare, secondo le istruzioni Apple per passare da una tastiera all’altra.
