La storia ci dice che l'IBM 7090 è la seconda generazione transistorizzata dell'IBM 709 originale, basato su valvole. Nel 1960, il sistema costava circa 3 milioni di dollari, e molte aziende decisero di noleggiarlo per una frazione del costo. Due anni dopo arrivò il suo aggiornamento diretto, l'IBM 7094, più veloce e con una retrocompatibilità piuttosto ampia. Sei decenni più tardi, l'IBM 7094 è a un file eseguibile di distanza. Se vuoi saperne di più, scarica l'emulatore e inizia a sperimentare.
A prima vista, è intimidatorio. Basta ripassare alcuni processi di restauro per comprendere che i computer antichi sono bestie molto diverse. Esiste un divario generazionale molto difficile da superare, ma se c'è un punto a favore dell'emulatore è che non trascina i capricci dell'hardware originale.
Anche in condizioni ideali, questi vecchi titani soffrivano problemi durante il funzionamento, e chi ci aveva accesso doveva essere molto più di un 'utente'. L'archivio RAR che contiene l'emulatore di IBM 7094 possiede una cartella che suggerisce la presenza dei manuali IBM, ma non sono lì. Per fortuna, trovarli sul Web non è molto difficile, e sono disponibili in PDF di buona qualità.
Ora, cosa possiamo fare con l'emulatore di IBM 7094? La sua interfaccia presenta diverse demo, tra cui la compilazione e l'esecuzione di programmi in Fortran IV, programmi Cobol, lavori estratti dal portale di Richard Cornwell, e diagnostiche interne.
L'interfaccia include un pannello completo con i suoi indicatori, e un pannello di controllo che ci permette di abilitare elementi secondari come stampanti e lettori virtuali di schede perforate. Non dimentichiamo che questi computer precedono l'archiviazione su disco, e dipendevano sia da schede che da nastro magnetico per caricare e salvare dati.
In totale, l'emulatore di IBM 7094 occupa meno di 35 megabyte su disco, un dettaglio che ci aiuta anche a visualizzare lo straordinario progresso tecnologico degli ultimi decenni. L'IBM 7094 doveva essere installato in un ambiente climatizzato, pulito e libero da ostruzioni. Oggi possiamo emularlo al 100%, senza perdita di velocità.
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