La sfida più importante che la nuova generazione di realtà virtuale deve affrontare è lo sviluppo di contenuti, e con ciò intendiamo tutto ciò che va oltre i videogiochi. La risoluzione 4K e la registrazione a 360 gradi sono due strumenti fondamentali per creare materiale di alta qualità, ma l'Exo360 si colloca a un livello superiore combinando entrambe le risorse in un drone stilizzato, robusto e facile da trasportare.
La realtà virtuale è arrivata per restare (o almeno così sembra per ora), così come i droni e il video in 4K. Se consideriamo che le videocamere 4K stanno rapidamente riducendo le dimensioni e il prezzo e che i droni si trovano ormai sotto ogni sasso, la combinazione di questi tre elementi sembra inevitabile. Oggi qualsiasi buona idea di un regista, fotografo o scrittore deve essere supportata dagli strumenti adeguati. Montare una videocamera su un drone è facile, ma ottenere materiale abbastanza buono da essere visto con un visore di realtà virtuale senza che il drone diventi troppo pesante o perda autonomia richiede un design molto equilibrato. Ecco perché è nato l'Exo360.
Il drone Exo360, tecnicamente un quadricottero, ha un totale di cinque videocamere 4K, quattro delle quali coprono i lati e una punta verso il basso. Il video 4K viene registrato a un massimo di 30 fps, mentre le foto raggiungono i 16 megapixel. Una volta estratto il video dal drone (che ha 256 gigabyte di memoria interna), può essere processato e visualizzato su dispositivi come Oculus Rift o Samsung Gear VR. Il raggio massimo è di tre chilometri e le batterie riescono a mantenerlo in aria per ben 18 minuti. Se l'utente sceglie di utilizzare l'app mobile companion del drone invece del controller dedicato, ha accesso a diversi parametri di volo autonomo, con avvicinamenti programmati e «ritorno a casa» automatico.
I responsabili del drone Exo360 si sono affidati al crowdfunding per ottenere il sostegno dei consumatori, e la loro campagna su Indiegogo ha già superato il minimo di 25.000 dollari necessario per passare alla fase successiva. Inutile dire che l'Exo360 non è un'opzione economica: chi lo vuole subito dovrà pagare 1.399 dollari per la versione 4K, oppure 1.099 dollari per il modello 1080p (in entrambi i casi senza costi di spedizione). Le prime consegne sono previste a dicembre.
