Il computer medio perde informazioni nei modi più insoliti. In passato abbiamo visto gli esperimenti dell'Università Ben-Gurion, che dimostrano fughe attraverso ventilatori, cuffie, calore e la radio di un cellulare. Tuttavia, il recente lavoro del ricercatore Alfredo Ortega presentato all'ultima edizione della conferenza Ekoparty ci insegna che un computer può condividere alcuni dettagli del suo ambiente, trasformando il disco rigido in un microfono rudimentale.
Molti componenti di un computer sono stati progettati senza considerare il fattore sicurezza. Per fare un esempio, personalmente non credo che lo sviluppatore della prima tastiera wireless abbia pensato alla possibilità di intercettare i dati inseriti, ma oggi è una realtà che richiede solo il pezzo di codice giusto e 15 o 20 dollari di hardware. Il campo di gioco è cambiato, e là fuori ci sono esperti di altissimo livello che possono far «parlare» computer e accessori. E se li facessimo ascoltare? La tecnica SPEAKE(a)R dell'Università Ben-Gurion trasforma altoparlanti e cuffie in microfoni, ma quello che abbiamo qui è ancora più sottile:
Il ricercatore Alfredo Ortega ha presentato all'Ekoparty 2017 un metodo per trasformare un disco rigido in un microfono. Secondo la descrizione, i sistemi operativi abilitano timer di altissima precisione senza richiedere privilegi elevati. Questo permette di misurare il tempo di risposta della testina di un disco rigido durante un'operazione di lettura. Quel tempo cambia con la vibrazione, quindi è possibile ricostruire fino a un certo punto i suoni che un disco rigido riceve. Nel primo video vediamo un disco rigido registrare la musica proveniente da un altoparlante vicino, ma c'è di più:
Con la frequenza di risonanza giusta si può mettere KO il disco rigido. Il secondo video riproduce un tono di 130 Hz che lascia l'unità senza risposta, e il kernel Linux la disconnette completamente dopo 120 secondi. Questo mi ricorda un certo video in cui un uomo fondamentalmente urla ai dischi rigidi in un server per indurre latenza. Immagino che la tecnica di Ortega abbia un buon margine di ottimizzazione. Presto lo sapremo.
