Il mondo dei brevetti può essere molto strano. Mettere un'idea su carta non è una follia, ma alcuni inventori non avevano limiti alla loro «creatività». Prendiamo il caso del brevetto 1.591.905, concesso a Oscar C. Williams di San Diego nel 1926. A prima vista si tratta di una tartaruga giocattolo con testa e coda articolate. Tuttavia, il «plus» di questa tartaruga era che poteva essere caricata con mosche per «generare» movimento.
Essendo una persona tecnicamente a cavallo tra due generazioni, ho potuto vivere la fase in cui costruivo i miei giocattoli e quella in cui facevo impazzire i miei genitori per andare a comprarli al negozio. Naturalmente, finivano tutti a pezzi, ma non duravano comunque molto. In sostanza, ogni giocattolo rappresenta la propria epoca, e io sono stato testimone dei primi esemplari «made in China superusa e getta».
E nel passato? Abbiamo visto casi come quello dei Rocket Shoes, scarpe con molle degli anni '60 che simulavano una camminata lunare e garantivano caviglie rotte, e alcuni giocattoli proibiti che incendiavano i pantaloni o bombardavano i più piccoli con radiazioni, ma oggi viaggiamo fino al 1926 per conoscere la tartaruga giocattolo di Oscar C. Williams.
Sì, una tartaruga con corpo di legno o metallo, mentre testa e coda erano fatte di sughero molto leggero. Perché? Perché l'idea era che qualcosa al suo interno fosse in grado di muoverle... e quel qualcosa erano mosche o altri insetti. Il proprietario di questa tartaruga aveva la missione di catturare due o tre esemplari, introdurli attraverso diversi fori nella tartaruga, e godersi il presunto movimento della coda, delle zampe e della testa causato dagli insetti che cercavano di scappare.
In altre parole, se l'insetto di turno non trovava l'uscita, la tartaruga diventava una mini camera di tortura. Il brevetto per il dispositivo fu depositato a marzo 1922, concesso quattro anni dopo, e terminò di scadere oggi, 28 dicembre.
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