Questa settimana, nei link consigliati: un escremento gigante di 1000 anni fa, il mistero della lettera H, non accettare caramelle da uno sconosciuto e le quattro ondate di intelligenza artificiale che si abbatteranno sulla società, tra molte altre cose per passare un po' di tempo pieno di informazioni capaci di friggerti il cervello. I link, sempre meglio che uscire o interagire con veri esseri umani.
I link della settimana
Questo gigantesco escremento umano è il più grande e antico mai trovato (e appartiene a un solo uomo): “Il valore scientifico di questo escremento risiede nell'improbabile possibilità che una cosa del genere venga mai più vista sulla Terra, cioè intatto e di 1000 anni fa. Gli studiosi dicono che trovare grandi depositi di rifiuti umani biodegradati non è insolito, ma generalmente si trovano solo in grandi masse, come sul fondo di pozzi neri, e gli archeologi possono solo trarre conclusioni generali sulle persone che li hanno usati.”
Perché in Germania la gente esce dal lavoro per mettersi a giocare a videogiochi in cui deve lavorare: “Oggi chiunque può acquistare questi giochi per PC (tra l'altro, su Steam c'è 'Euro Truck Simulator 2' scontato al 75%), e anzi, facendo una rapida ricerca su YouTube, mi sorprende il numero di video che ho trovato al riguardo. Certo, la maggior parte si concentra sul ridicolo del videogioco stesso, ma nonostante tutto l'assurdo che può sembrarci giocare a un simulatore di pulizia delle strade, giochi di questo tipo continuano a spuntare dal nulla. La conclusione ovvia è che esiste davvero un gruppo di persone che li compra e li ama.”
Indiana Jones e il miglior film mai realizzato: “La sceneggiatura di The Fate Of Atlantis è stata senza dubbio affrontata con la finta idea di costruire il quarto film della saga. Solo così si spiega la solidità di un'avventura che porta una leggenda così appassionante, uno svolgimento degli eventi così implacabile e un'avventura tanto avvincente come quella di uno qualsiasi dei suoi predecessori cinematografici. In effetti, l'importanza del McGuffin è maggiore dell'Arca dell'Alleanza e delle pietre Sankara, più vicina all'importanza del Santo Graal, anche se senza il simbolismo implicito in questo.”
Il mistero della lettera H: perché esiste se non suona?: “La difficoltà della H è che è l'unica lettera dell'alfabeto spagnolo muta, l'unica che non possiede alcun suono. Si pronuncia solo quando è preceduta da C, formando così il suono CH. Ma quando è da sola, orfana di C, è come se non esistesse. Il problema è che in spagnolo ci sono più di 2.000 parole che iniziano con quella lettera H, che passa inosservata perché non si fa sentire. E, per di più, la H può anche apparire intercalata, in mezzo a parole come zanahoria (carota), adhesivo (adesivo), tahúr (baro) o bahía (baia). La domanda, assolutamente legittima, che sorge allora è: se non suona, perché diavolo esiste la H? È una lettera inutile che sta lì con l'unico scopo di complicarci la vita?”
Il rapimento di un bambino nel 1874 che ha dato origine all'avvertimento 'Non accettare caramelle da uno sconosciuto': “Tutti abbiamo sentito qualche volta l'avvertimento che viene fatto ai bambini: 'Non accettare caramelle da uno sconosciuto'. Ovviamente chiunque potrebbe dedurre che questo avviso serve per mettere in guardia i bambini dal pericolo di accettare qualche tipo di dolce da persone che non conoscono, poiché queste possono nascondere l'identità di un predatore sessuale, di un rapitore o di un assassino (se non addirittura tutte e tre le cose insieme). Ma questo tipo di avvisi non è nato dal nulla e dietro la sua origine, che risale a quasi un secolo e mezzo fa, c'è la storia angosciosa del rapimento di un bambino a Filadelfia.”
Gli imbarazzanti zoo umani dell'era coloniale: “Nel 2012 il Musée du Quai Branly di Parigi, un'istituzione dedicata all'etnologia e all'antropologia, organizzò una mostra intitolata Exhibitions. L'invention du sauvage, che attraverso foto, manifesti, film e cartoline, e spinta dall'ex calciatore della nazionale francese Lilian Thuram, ha ricordato al pubblico l'esistenza imbarazzante, fino a poco tempo prima, di insoliti zoo che mostravano esseri umani invece di animali selvaggi. Non si trattava di una performance, ma di un grottesco concetto di scienza che, catalogando gli indigeni africani come inferiori intellettualmente e socialmente, considerava normale mostrarli in quei luoghi per la curiosità del pubblico. L'ultimo si tenne nel 1958, nel contesto dell'Esposizione Universale di Bruxelles, anche se ancora oggi persistono casi come quello dello Zoo di Augusta, che nel 2007 ha inaugurato un villaggio africano nei suoi spazi.”
Come funziona la pena di morte in Giappone, il paese che mette alla prova la sanità mentale del condannato fino al giorno dell'esecuzione: “In Giappone, secondo le sue leggi, la pena di morte deve essere eseguita entro sei mesi dalla mancanza di appello finale del prigioniero per ordine del Ministro della Giustizia. Tuttavia, il periodo per richiedere un nuovo processo o la grazia è esente da questa regolamentazione. Quindi, si crea una sorta di vuoto nella pratica. I detenuti di solito restano nel braccio della morte tra i cinque e i sette anni, anche se un quarto dei detenuti è rimasto nel braccio della morte per più di dieci anni. Per alcuni, la permanenza è durata più di 30 anni.”
Perché a volte proviamo sollievo e gioia quando cancelliamo un piano?: “Anche nel caso in cui vogliamo davvero incontrarci con qualcuno di persona, molte volte, quando cancelliamo il piano, proviamo sollievo o gioia. Una ragione è che, in generale, abbiamo agende piene, ed è sempre soddisfacente avere qualche ora libera che avevamo già assegnato. Un altro motivo potrebbe essere che, in un certo senso, siamo tutti socialmente pigri: finché non siamo alla riunione o all'appuntamento, dal comodo divano, tutto diventa una montagna. Ma ci sono altri motivi favoriti dalle relazioni online.”
La gigantesca macchina sotterrata in una città tedesca che indaga sulla particella più insignificante dell'universo: “Grande come una balena, il dispositivo è in realtà una delle più grandi camere a vuoto del mondo. È stata costruita per risolvere un unico problema dalla risposta molto sfuggente: scoprire la massa di una delle entità meno significative dell'universo, il neutrino. Se si considera che l'universo contiene più di queste particelle subatomiche che qualsiasi altro tipo di particella, che il Sole lancia nello spazio miliardi di neutrini al minuto, o che miliardi sono rimasti sparsi nello spazio dopo il Big Bang, si potrebbe pensare che scoprire il loro peso non dovrebbe essere così difficile.”
Così era la frutta prima della coltivazione selettiva, secondo i dipinti storici: “Dal 8500 a.C. l'uomo ha dedicato a coltivare i propri alimenti. È stato in Medio Oriente che i primi cacciatori-raccoglitori hanno iniziato a trasformarsi in produttori per governare meglio le dispense e non dipendere dalla loro transumanza per sopravvivere. Da allora l'uomo ha cercato di migliorare la qualità dei suoi raccolti per tentativi ed errori, spingendo l'evoluzione naturale per migliorare l'efficienza produttiva dei suoi insediamenti. I primi agricoltori conservavano i semi dei frutti più grandi e si sbarazzavano di quelli meno saporiti per garantire un raccolto ottimale la stagione successiva. Fino a oggi.”
L'influenza del clima sui comportamenti culturali dell'umanità: “Nel corso della storia della Terra ci sono stati cambiamenti climatici che hanno comportato una notevole variazione del paesaggio e delle condizioni di vita. Cambi di ciclo nelle macchie solari, variazione dell'asse magnetico, grandi terremoti, eruzioni vulcaniche, ecc. Tutte di carattere naturale, anche se alcune sono state prodotte da fenomeni esterni alla dinamica della natura, come l'impatto di meteoriti, in alcuni casi con conseguenze catastrofiche, o l'attuale cambiamento climatico, che sta accelerando un prevedibile cambio di ciclo climatologico, con conseguenze imprevedibili. Tutti questi cambiamenti climatici hanno segnato la vita sulla Terra sia per le specie animali che per l'umanità. Questo ci porta a farci una domanda: in che modo il clima influisce sulla nostra vita quotidiana, sui nostri bisogni?”
Le quattro ondate di intelligenza artificiale che si abbatteranno sulla società: “Lee ha identificato quattro onde di intelligenza artificiale distinte ma non sequenziali. La prima è spinta dalla disponibilità di grandi quantità di dati etichettati. Le grandi aziende Internet, sia in Cina che negli Stati Uniti, ne hanno già approfittato per ottenere un vantaggio nella costruzione dei loro business e nel consolidamento dell'esperienza nell'intelligenza artificiale. La seconda ondata, la più rilevante per la rivoluzione del lavoro prevista da Lee, si basa sulla disponibilità di dati delle stesse aziende, soprattutto in settori come il diritto e la contabilità.”
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GALLERIE: Erotismo nella campagna sovietica, formazioni rocciose sotterranee, invenzioni strane, venditori di fiori in India, il festival dei demoni del Giappone, le piscicolture della Cina, camerette per bambini degli anni '80, la Fiera di New York del 1939, arte surrealista e oscura, i finalisti delle foto naturalistiche più divertenti, cartelloni ironici senza volerlo, l'arte di Evelyn Bencicova, arte fotorealistica disegnata a matita e il primo Tiradero Visual della settimana di NeoTeo.
E questo è tutto, amici! Alla prossima settimana!
