Link Consigliati della Settimana (N°580)

Riusciremo a raggiungere i 600 link consigliati? Mi licenzieranno da NeoTeo? Moriremo tutti prima? O forse morirò da solo? Non resta che aspettare per conoscere la risposta a tutti questi interrogativi, nel frattempo, in questa edizione dei Link Consigliati: Lacrime di animali, agricoltura su Marte, virus, vaccini e il Collasso Maya, tra molte altre cose.

La collezionista di lacrime di animali: «Sebbene le lacrime umane siano state ampiamente studiate, finora nessuno aveva prestato attenzione alle lacrime animali come fonte di informazioni per trovare nuove proteine che servano da trattamento. Nell'articolo pubblicato sulla rivista Frontiers in Veterinary Science, Ponte e il suo gruppo analizzano la quantità di proteine e i diversi elettroliti che si presentano nella copertura acquosa degli occhi di diverse specie.»

Cinque noti brani rock che i loro autori odiano: «A volte, per quanto una canzone sia stata un successo, c'è qualcosa che, all'artista che l'ha composta o che la interpreta, non torna per niente. Può darsi che a milioni di fan piaccia una canzone e che siano migliaia le persone che la cantano ogni sera ai loro concerti, ma la persona che la sta suonando o cantando sta vivendo un vero inferno mentre la fa suonare. Questi sono alcuni casi di grandi rocker che odiano le proprie canzoni.»

Il suolo marziano è adatto all'agricoltura?: «Sono stati fatti diversi studi —non molti, perché non è che ci sia molta fretta, purtroppo—, ma l'ultimo arriva dai ricercatori del Florida Institute of Technology. Per lo studio, i ricercatori hanno simulato tre diversi tipi di regolite marziana con grande dettaglio, anche se la composizione precisa del suolo del pianeta rosso non è conosciuta con totale esattezza (qualcuno ha detto perché è necessaria una missione di ritorno dei campioni?).»

Virus, al confine della vita: «I virus sono strutture organiche estremamente semplici, spesso ridotte esclusivamente a una fibra di acido nucleico avvolta in una semplice capsula di proteine. Infatti, sono incapaci di svolgere qualsiasi funzione da soli, avendo bisogno di penetrare in una cellula per poter utilizzare le strutture e i meccanismi di quest'ultima al fine di produrre nuovi virus.»

Quando pulire il laboratorio ti fa diventare un grande scienziato: «Nel 1948 iniziarono a lavorare nel loro laboratorio con un meteorite di età ben nota, ma i risultati non avevano alcun senso. Tilton si rese conto che poteva essere dovuto alla contaminazione del laboratorio stesso e si trasferì in uno nuovo, dove ottenne con precisione la quantità di uranio. Patterson, invece, trovava sempre troppo piombo, molto più del ragionevole. Da dove veniva?»

I vaccini hanno avuto così tanto successo che abbiamo già dimenticato com'era il mondo prima di loro e questo è un enorme problema: «"Apparve un caso e poi un altro. Il conteggio iniziò a salire. La città chiuse le piscine e tutti restammo a casa, chiusi in casa, evitando gli altri bambini". Come spiegava Richard Rhodes nelle sue memorie, durante gli anni '40 e '50, la grande peste, quella che terrorizzava i genitori e chiudeva intere città, non era né la peste, né il colera, né il coronavirus: era la polio.»

Soluzioni semplici a problemi complessi, crittografia e sequenze binarie: «Di seguito, spiegheremo un esempio in cui le sequenze binarie e la somma cifra per cifra di sequenze binarie hanno permesso a piattaforme televisive via cavo, come HBO, Showtime o Canal Disney –per citare quelle menzionate nel libro La matematica nella vita quotidiana–, di impedire l'accesso al loro contenuto audiovisivo a coloro che non erano abbonati alle stesse.»

Le prime carte nautiche: «L'utilità che queste carte nautiche ebbero secoli fa per orientarsi, ora si è trasformata in una fonte storica, e allo stesso tempo la loro ricchezza estetica le colloca come oggetti patrimoniali e artistici, valorizzati dal Rinascimento fino ad oggi. Le prime rappresentazioni che possiamo collocare tra le carte che servivano per navigare sono i portolani.»

Equazione per una corda di chitarra: «La prima equazione presentata al pubblico da D'Addario, è bella per la sua semplicità. Si deve agli studi di Mersenne e Taylor. Abbiamo ricavato il valore della tensione da applicare per ottenere la frequenza f desiderata, con una chitarra di tiro L e una corda di massa lineare µ=d.S.»

Costruiscono un nucleo della Terra in miniatura: «I nostri risultati potranno essere sfruttati per pensare a perché altri pianeti del nostro sistema solare non hanno campi magnetici», ha detto a Live Science Jung-Fu Lin, primo autore dello studio e scienziato dell'Università del Texas ad Austin (Stati Uniti).

Steven Pinker. "Se solo dibattiamo su certe idee, ci garantiremo l'ignoranza": «Se solo dibattiamo su certe idee, ci garantiremo l'ignoranza», dice Pinker da casa sua, a Boston. Il grande psicologo cognitivo è esausto, dice a LA NACION che non ha l'"energia per rispondere alle stesse domande" ancora una volta, ma va avanti. Da solo e per i rischi che intravede che possono sorgere dagli estremi per coloro che, a differenza sua, non hanno le spalle per resistere alle ondate.

Il mito di dormire otto ore: «All'inizio degli anni '90, lo psichiatra Thomas Wehr condusse un esperimento in cui un gruppo di persone veniva lasciato al buio per 14 ore al giorno per un mese. Ci volle tempo perché il sonno si regolarizzasse, ma entro la quarta settimana gli individui avevano acquisito un modello molto diverso: prima dormivano per quattro ore e poi si svegliavano per una o due prima di cadere in un altro sonno di quattro ore.»

Cos'è il nichilismo e perché la nostra epoca è essenzialmente nichilista?: «Il nichilismo, letteralmente la generalizzazione del nulla o la dottrina del nulla, può essere inteso in diversi modi, come abbiamo già cominciato a vedere, ma è la doppia accezione che gli dà Nietzsche, che si autodefinisce il primo "nichilista europeo", quella che è stata più influente e quella che più ci interessa qui.»

Come i prigionieri ateniesi a Siracusa ottennero la libertà per conoscere a memoria le tragedie di Euripide: «Euripide è, insieme a Eschilo e Sofocle, uno dei tre grandi poeti tragici greci dell'Antichità. Scrisse più di 90 opere di cui 19 sono arrivate fino ai nostri giorni (per solo 7 di Sofocle e Eschilo). Tuttavia, fu il meno riuscito dei tre, e per questo è in un certo senso sorprendente che avesse una così buona accoglienza tra i siracusani.»

Mayaceno: «Questo è il famoso "Collasso Maya" a cui si riferiscono molte pubblicazioni e che si è cercato di spiegare in tutti i modi possibili, ricorrendo a terremoti o altre catastrofi naturali, a invasioni di popoli guerrieri provenienti dalla zona del Messico, a rivolte interne guidate dalle classi basse sottoposte a una situazione di forte sfruttamento, all'effetto di qualche grande epidemia simile alla Peste Nera europea del 1348, o alle conseguenze di improvvisi cambiamenti climatici nell'area.»

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Molti link questa settimana. Molto da leggere e molto da vedere. Ti consiglio vivamente il musical Twisted, se ti piace il genere. È gratuito e ha eccellenti sottotitoli in spagnolo. Buon divertimento!