Un vecchio proverbio dice che un uomo preparato vale per due, ma fino a che punto deve arrivare questa preparazione? Secondo un brevetto pubblicato nel 1981... respirare attraverso un water. Sì, avete capito bene: con l'aiuto di un dispositivo speciale, una persona intrappolata in una stanza che non può respirare a causa di un incendio o del fumo eccessivo, può accedere a ossigeno aggiuntivo nei tubi di scarico, separati dall'aria contaminata dalla trappola d'acqua del water...
L'esercizio è molto più interessante di quanto sembri: supponiamo che una persona alloggi al 25° piano di un hotel di lusso. L'hotel inizia a subire diversi incendi, bloccando la possibilità di salire o scendere di piano. L'aria si contamina rapidamente, e per motivi di sicurezza le finestre non si aprono. In un modo o nell'altro, quella persona ha bisogno di guadagnare tempo fino all'arrivo dei pompieri. Rompere la finestra potrebbe essere un'opzione, ma quali altre alternative esistono?
Il brevetto del 1981
Secondo William O. Holmes e il suo brevetto US4320756A del 1981 (concesso un anno dopo), il «Snorkel del water» potrebbe salvare la vita di quella persona. In realtà, non è questo il suo titolo ufficiale: il brevetto parla semplicemente di un «dispositivo di respirazione ad aria fresca», ma tutto diventa chiaro una volta studiati i disegni tecnici.
Come funziona
In sostanza, il dispositivo è un tubo flessibile che la persona intrappolata introduce nel water (leggi: WC, gabinetto, ecc.) oltre la trappola d'acqua. In questo modo, accede all'«aria fresca» separata dal liquido. In uno dei disegni, il dispositivo termina come un normale tubo, ma esiste l'opzione di collegare quell'estremità a una maschera. Un altro elemento importante appare nelle Figure 3 e 4: un filtro a carbone attivo che limita l'esposizione ai gas di fogna e ad altre impurità.
Naturalmente, determinare l'efficacia di quel filtro sarebbe un esercizio a sé, ma il fatto è che nessuno ha mai prodotto lo snorkel del water come «prodotto commerciale» (o almeno, non ho trovato alcun caso). Ora che il brevetto è scaduto, immagino che qualche appassionato estremo del fai-da-te potrebbe tentare l'esperimento...
Pagina del brevetto: Clicca qui. Fonte: Vintage Everyday.
