Intel ha portato per la prima volta sul mercato la sua produzione di chip a 14 nanometri con l'architettura Broadwell, che è stata la «compressione» di Haswell. Poi è arrivato Skylake, tecnicamente il «tock» di Broadwell, ma quella meccanica si è definitivamente rotta con l'apparizione di Kaby Lake, che ha introdotto il nuovo «Processo - Architettura - Ottimizzazione». Dopo diverse voci e rapporti che suggeriscono seri problemi nella produzione a 10 nm, il gigante di Santa Clara ha confermato che l'ottava generazione di processori basati sull'architettura Coffee Lake ottimizzerà nuovamente il design a 14 nanometri.
L'architettura Kaby Lake ha debuttato sui computer desktop all'inizio di quest'anno, e sebbene i benchmark non abbiano esitato a piazzare i suoi processori in cima alla lista, siamo tutti d'accordo che Intel non ha avuto le prestazioni come priorità. La ragione principale nella mente dei consumatori non è altro che la mancanza di concorrenza, ma si prevede che questo cambi con Ryzen. Nelle ultime ore sono trapelati diversi benchmark e prezzi sul nuovo hardware di AMD. Ammetto che sto facendo tutto il possibile per non cadere nell'«hype», tuttavia, se appena il 25 per cento di questi dati sono veri, Intel sentirà un po' di pressione. Anzi, altri portali indicano che Santa Clara lancerà come risposta due nuovi chip Core i5 e i7 con moltiplicatore sbloccato, e il Core i5 avrà Hyper-Threading, cosa che non è mai successa prima.
Un altro punto di disagio per Intel è lo sviluppo della sua tecnologia a 10 nanometri. I numeri di produzione non sono quelli attesi, quindi nel suo ultimo Investor Day l'azienda ha confermato che ci sarà una seconda ottimizzazione sui 14 nanometri in vista dell'ottava generazione di processori, sotto il nome in codice Coffee Lake. Bisogna tornare indietro fino a luglio 2016 per trovare i primi riferimenti a Coffee Lake, in cui si indica una sorta di «coesistenza» con Cannonlake (10 nm). Un'altra fuga di notizie gli ha addirittura dato come data di lancio febbraio 2018. Ora, Coffee Lake vedrà la luce prima della fine dell'anno, e Intel promette un salto nelle prestazioni del 15 per cento… cosa che ha fatto anche con Kaby Lake (e che per inciso non si è materializzata).
Il resto delle informazioni indica una maggiore priorità su i data center a 10 nanometri. Questo ci fa immaginare una nuova serie di unità Xeon, ma non dobbiamo dimenticare che Intel offre alternative basate su chip Atom. In sintesi: Intel ha infranto il suo nuovo «PAO», avrà una quarta fase di sviluppo a 14 nanometri, e dovrà affrontare la concorrenza presentata da AMD.
