Dopo che i widget hanno fatto il loro debutto ufficiale in Windows Vista e sono stati accantonati per l'elevato consumo di risorse e l'utilità limitata, diversi progetti hanno deciso di mantenere vivo il concetto, con opzioni molto più complete e allo stesso tempo più efficienti. Uno di questi progetti è Rainmeter, un vero classico quando si tratta di personalizzare il nostro desktop. Rainmeter è appena entrato nella versione 4.0 e, anche se tecnicamente è una beta, funziona meravigliosamente.
Personalmente ho sempre cercato di mantenere una distanza prudente tra i widget e il mio computer. Quando li ho visti per la prima volta in Windows Vista (ufficialmente «Gadgets» lì) ho capito subito che sarebbero stati un problema, perché quel sistema operativo aveva cose molto più serie da fare invece di mostrare una specie di tachimetro che riporta l'uso della CPU. Sono ancora disponibili in Windows 7, ma Microsoft li ha dichiarati obsoleti dopo il lancio di Windows 8, e con diversi rapporti pubblicati di vulnerabilità (causati da widget di terze parti), la raccomandazione di Microsoft è stata niente meno che disattivare l'intera sezione dei Gadget. Anche così, se il widget è sicuro, efficiente, preciso e non si mette in mezzo all'utente, non è poi così male incorporarlo nel desktop. Il punto è che oggi abbiamo bisogno di uno strumento esterno e, ad essere onesti, Rainmeter è uno dei migliori.
Rainmeter è appena entrato nella versione 4.0 come beta pubblica. Chi preferisce una versione stabile non deve preoccuparsi, perché la versione 3.3 è ancora disponibile sulla pagina ufficiale e, in effetti, è l'ultima build compatibile con Windows XP e Windows Vista. Questa «rottura» di compatibilità è dovuta al fatto che Rainmeter 4.0 incorpora nuove funzioni tramite Direct2D e DirectWrite che solo Windows 7 SP1 (con tutti gli aggiornamenti installati) e successivi offrono. Un altro dettaglio da evidenziare di Rainmeter 4.0 è che abbandona il supporto per i desktop virtuali (può essere ripristinato con un plugin nei forum) e molti dei plugin distribuiti con Rainmeter saranno infine assimilati per ottenere prestazioni migliori, oltre a miglioramenti nella stabilità.
Detto questo, la quantità di «skin» disponibili per Rainmeter è impressionante e, una volta padroneggiati i suoi concetti di base, personalizzare il desktop diventa una questione di un paio di clic. Rainmeter consente l'installazione in modo permanente o portatile e, per quanto riguarda il consumo di memoria, non l'ho mai visto superare i 7,5 megabyte. Non perdere l'occasione di provarlo.
