La serie 701C dei computer portatili IBM ThinkPad si distingue per un elemento molto speciale: la tastiera TrackWrite, molto meglio conosciuta come tastiera Butterfly (Farfalla). Di solito la tastiera non presenta grossi problemi, ma trattandosi di macchine con più di un quarto di secolo sulle spalle, il processo di restauro è estremamente complesso. «Polymatt» su YouTube ce lo mostra dall'inizio alla fine, e il risultato è eccezionale…
Uno degli aspetti più delicati quando si collezionano computer, console e altri dispositivi elettronici è che non sono stati progettati per resistere al passare del tempo. Un componente difettoso può essere sostituito senza grandi problemi, ma esiste anche il fattore chimico, che distruggerà tutto se non lo si controlla in tempo.
Chiunque abbia visto un condensatore/capacitor esploso o una batteria che vomita elettrolita sul PCB sa di cosa sto parlando. In effetti, la plastica stessa comincia a perdere le sue proprietà originali dopo alcune decenni, e un semplice eccesso di forza può portare a un pezzo unico spaccato a metà. L'IBM ThinkPad 701C combina tutte queste incubi in un stesso computer portatile, ma il youtuber Polymatt è un vero specialista nel suo restauro.
Come restaurare un classico IBM ThinkPad 701C Butterfly
Polymatt non è solito narrare i suoi video, quindi è necessario attivare i sottotitoli per seguire l'azione. Il computer si accende ma presenta alcuni errori, e questo porta al suo smontaggio completo. Polymatt gestisce un sito, 701c.org, che contiene tutte le informazioni affinché il processo arrivi a buon fine, e ha anche scritto il tutorial disponibile su iFixit.
Oltre a lottare con viti minuscole e plastica con più di 25 anni di età, Polymatt ha trovato la spaventosa corrosione caratteristica delle batterie al nichel-cadmio. In realtà, l'accumulo era così severo che la batteria è rimasta incollata al connettore. La successiva grande sfida è la rimozione di quella vernice gommosa che diventa melma col passare degli anni. Anche con l'aiuto di prodotti chimici, la pulizia diventa noiosa e frustrante, ma è un rituale che Polymatt conosce bene.
Le uniche riparazioni maggiori sul PCB sono state la sostituzione della batteria CMOS e la pulizia del connettore principale per la batteria. Anche l'estetica ha ricevuto molta attenzione, con nuovi piedini in gomma, icone ed etichette. In sintesi, Polymatt è riuscito a riavvolgere il tempo di 28 anni per questo computer con stile, precisione e determinazione. Difficile, ma non impossibile.
