«Retro» non significa necessariamente cercare un dispositivo con 30 o 40 anni di vita e usarlo oggi. Può anche servire come fonte di ispirazione per creare qualcosa di nuovo con componenti moderni, basato su un design classico. In precedenza abbiamo parlato di un lettore audio che imita l'aspetto dei vecchi registratori, ma oggi è il turno del Walkmp3rson, un lettore MP3 con la forma dell'indimenticabile Sony Walkman.
Walkmp3rson: un lettore MP3 con spirito Walkman
Il Sony Walkman originale fu messo in vendita nel luglio 1979. Le previsioni commerciali della compagnia puntavano a circa cinquemila unità al mese, ma finì per vendere più di 30mila nei primi due mesi. Da quel momento, il nostro modo di ascoltare musica cambiò per sempre. Il Walkman arrivò negli Stati Uniti un anno dopo, Sony lanciò diverse versioni nel corso del tempo, e praticamente non si fermò fino al 2010, anno in cui il marchio fu ritirato.
In questi giorni, ascoltare musica è un rituale di streaming, e dipende da piattaforme come Spotify e YouTube. Tuttavia, molti utenti preferiscono ancora un'esperienza più tradizionale e manuale, per così dire. La proposta di oggi non è un ritorno alla cassetta o al CD, ma costruire un «Walkman» con parti moderne, un Walkmp3rson che utilizza schede microSD e un piccolo schermo LCD.
Il progetto è stato pubblicato originariamente sul portale di Adafruit, e fa buon uso dei componenti che quella piattaforma offre, come l'Adafruit Feather RP2040 (immagino che un Raspberry Pi Pico sarebbe un sostituto adeguato), uno schermo LCD IPS da due pollici, un encoder con NeoPixel integrato, e un amplificatore. Ovviamente, nulla ci impedisce di cercare alternative locali, purché il processo di adattamento non diventi un mal di testa.
Adafruit offre i file STL e il sorgente in CAD, ideale per effettuare modifiche. Il software si basa su CircuitPython, e il suo codice è spiegato in modo dettagliato nella pagina ufficiale. In generale non abbiamo bisogno di modificare nulla, ed è sufficiente scaricare il pacchetto completo, che include alcuni file MP3 come campioni.
Gli ultimi passi si riducono al montaggio del circuito (sì, temo che bisogna saldare i cavi) e all'assemblaggio finale. I colori sono a scelta dell'utente, ma credo che il motivo originale sia abbastanza buono. Un'altra opzione sarebbe tornare al «blu e metallo» del primo Walkman, o farlo tutto giallo per ricordare i suoi modelli sportivi. Un'ultima cosa: L'audio è mono! Ricorda di modificare gli MP3, o adattare il jack per duplicare i canali.
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