De standaard Steam Deck kost gemiddeld zo'n 400 dollar online, en veel mini-pc's vragen een vergelijkbare investering. Maar het belangrijkste is dat ze een erg aantrekkelijke prijs-prestatieverhouding hebben bereikt voor de gebruiker. Dus waarom zou je niet het beste van beide werelden nemen? CNCDan op YouTube is een echte liefhebber van draagbare consoles en begon een jaar geleden te verkennen of hij een soort zelfgemaakte Steam Deck kon creëren. Alles wat hij leerde, heeft hij in zijn nieuwste ontwerp gestopt, en eerlijk gezegd ziet het er geweldig uit.
Zowel de Nintendo Switch als de Steam Deck hebben ons geleerd dat je geen high-end componenten nodig hebt (die trouwens honderden watts verbruiken) om kwalitatief goede spellen te spelen. Veel gebruikers hebben de Steam Deck als permanente vervanging omarmd, en de toekomst ziet er voor hen interessant uit, want vanaf dit punt kan de hardware alleen maar beter worden. Maar er is ook de DIY-route, en ondanks de natuurlijke moeilijkheden is de flexibiliteit erg verleidelijk. Iedereen die die uitdaging aangaat, krijgt een op maat gemaakte console die direct op behoeften inspeelt. Zo komen we bij het kanaal van CNCDan op YouTube. Hij heeft meer dan een jaar gewerkt aan aangepaste ontwerpen van draagbare consoles, en zijn nieuwste video toont die opgedane kennis via een console op basis van AMD-hardware.
Hoe bouw je een 'zelfgemaakte' Steam Deck
Het brein van dit project is een mini-pc Beelink SER5 met een Ryzen 7 5700U-processor, Radeon Vega 8-graphics en 16 GB RAM. Het is niet de snelste optie in dat formaat, maar CNCDan legt uit dat de Beelink SER5 een redelijke prijs heeft en ruim verkrijgbaar is in zijn land (Australië). Het scherm is van het merk Waveshare, heeft een formaat van 8 inch, ondersteunt aanraking en heeft een resolutie van 1280 x 800 pixels. Een kleine hack op de printplaat stelde hem in staat om een speciale kabel voor het touchscreen te maken, veel compacter dan normaal.
De console heeft in maximale configuratie 19 volt bij 3,7 ampère nodig, en CNCDan richt zich op een autonomie van één uur onder die omstandigheden. De oplossing is een pack van vier 21700-cellen met elk 17,28 wattuur, verdeeld in tweeën om de installatie in de behuizing te vereenvoudigen. Wat knoppen betreft heeft CNCDan die in het verleden zelf gemaakt, maar het kopen van de frontset op AliExpress is een handige snelkoppeling, en hij concentreerde zich op de schouder- en triggermechanismen. De joysticks zijn van PS4 met Hall-effect-technologie en de uiteindelijke installatie is geïnspireerd op de Wii U.
CNCDan heeft ook een trackpad in het ontwerp opgenomen en met het algemene idee bepaald de behuizing gemaakt. Toch kon hij niet om de noodzaak van aangepaste printplaten voor de bediening en de power delivery heen (die in wezen als een UPS werkt). Het enige 'compromis' (als we het zo mogen noemen) is de HDMI-kabel die een lus buiten de console moet maken om de connector op het moederbord te bereiken, maar uiteindelijk is dat een klein detail.
En het eindresultaat? Fantastisch. We mogen ook niet vergeten dat deze hardware CNCDan in staat stelt om de opslag en het RAM-geheugen zonder al te veel moeite uit te breiden, of het hele platform te vervangen als Beelink in de toekomst dat moederbord wil updaten.
