De controle op Chinese burgers is extreem, en de overheid ontkent dat absoluut niet, maar het lijkt erop dat het alle betrokken partijen overweldigt. In oktober vorig jaar deelden we een demo van het Sense-herkenningsplatform, en de volgende stap is een nieuwe serie slimme brillen waarmee autoriteiten op treinstations en voertuigcontrolepunten in realtime informatie over een persoon kunnen krijgen met een enkele blik.
"1984 is een waarschuwing, geen operationeel handboek." De zin is vaak herhaald en aangepast, maar de oorspronkelijke boodschap blijft overeind. De regeringen van nu worden wat ze ooit beloofden te bestrijden, en met de hulp van technologie wordt hun bereik steeds groter. Dat brengt ons bij China, waarschijnlijk het grootste laboratorium ter wereld als het om massabewaking gaat. Met een bevolking van 1,4 miljard mensen en een aanzienlijk aantal interne conflicten was de reactie van de overheid niet anders dan het vermenigvuldigen van haar inspanningen, door overal camera's en veiligheidsposten te plaatsen. Wat is de volgende stap? Slimme brillen.
De People's Daily meldde afgelopen maandag dat de politie van het treinstation van Zhengzhou slimme brillen is gaan gebruiken om gezichten van passagiers te scannen, in afwachting van de spectaculaire drukte die de vieringen van het Chinese Nieuwjaar met zich meebrengen. De bril lijkt qua uiterlijk op Google Glass, met een camera in het montuur, een minischermpje dat via het glas naar het rechteroog wijst, en een kabel aan de achterkant als belangrijkste verbinding voor gegevens en stroom. De beschikbare informatie geeft aan dat de bril in twee maanden tijd zeven voortvluchtigen heeft helpen oppakken en meer dan 25 dragers van vervalste identiteitsbewijzen heeft opgespoord.
Helaas is er geen enkele afbeelding die ons de inhoud van de bril laat zien, dus weten we niet of ze echt werken of dat ze een variant zijn van het klassieke concept van 'veiligheidstheater', maar persoonlijk neig ik naar de eerste mogelijkheid. Het gebruik van gezichtsherkenning en augmented reality blijft groeien onder autoriteiten, en met een platform zoals de bril bespaart de politie zich in feite het proces van iemand aanhouden en om een identiteitsbewijs vragen.
