De beste alternatieve firmware voor je router

Iedereen weet dat officiële ondersteuning voor hardware een kwestie van verantwoordelijkheid van de fabrikant is, maar er komt altijd een moment waarop hij de gordijnen sluit en een product laat vallen (ongeacht hoe goed het functioneert) om de aanschaf van een nieuw exemplaar te forceren. Routers zijn hier bijzonder gevoelig voor, maar er is een ‘ontsnappingsroute’ in de vorm van alternatieve firmware. Als je denkt dat je een compatibel model hebt, aarzel dan niet om een van onze aanbevelingen te bekijken en je router bij te werken, ook al vindt de fabrikant dat geen goed idee…

Het verhaal gaat terug tot de lancering van historische routers zoals de Linksys WRT54G uit 2002. Na verloop van tijd en dankzij enige flexibiliteit in de licenties van de originele firmware, ontdekten enkele enthousiastelingen dat het volledig vervangen van de firmware een haalbare optie was. Tegenwoordig volgt het installeren van alternatieve firmware voor je router twee routes: of je wilt specifieke functies die de fabrikant niet biedt, of je zoekt verbeterde prestaties en beveiliging nadat de officiële ondersteuning is gestopt.

Dus, wat is de beste? In werkelijkheid hangt dat af van de hardware die je bezit. De beschikbaarheid van alternatieve firmware wordt bepaald door de hoofdchip die elke router gebruikt, en soms zijn de resultaten teleurstellend, maar met het juiste model… heb je genoeg keuze. Wil je meer weten? Laten we dan beginnen:

AdvancedTomato

Een van de vele forks gebaseerd op het originele Tomato-project, AdvancedTomato legt meer nadruk op het visuele aspect en biedt de eindgebruiker een superieure interface, zonder geavanceerde functies op te offeren. Port Forward, NAS-bediening, VPN-configuratie, bandbreedtebewaking… het is er allemaal. De ondersteuning van AdvancedTomato is beperkt tot in totaal 29 routers (met enige voorkeur voor Asus, Linksys en Netgear).

OpenWrt

In essentie is de firmware die alles is gestart. De mensen van OpenWrt hebben een opvallende beslissing genomen door de ondersteuning voor routers met 4 MB Flash en 32 MB RAM te stoppen. Dat betekent dat alle versies na 19.07 een combinatie van 8/64 nodig hebben, maar het is altijd beter om een eerdere build van OpenWrt te gebruiken dan te blijven bij een prehistorische firmware van de fabrikant. Een positief aspect van OpenWrt zijn de pakketten, waarmee we de functionaliteit van de router kunnen uitbreiden. Een geavanceerde functie, maar daarom niet minder nuttig.

DD-WRT

Waarschijnlijk de bekendste van allemaal (en persoonlijke favoriet, moet ik toegeven), DD-WRT heeft een eigen identiteit ontwikkeld en blijft een van de meest aanbevolen alternatieve firmwares. Toegegeven, de officiële website is geen sprankelend voorbeeld van navigatie, en dat geldt ook voor sommige officiële handleidingen, maar de lijst met ondersteunde routers is indrukwekkend. Eind 2018 deelden we een installatiehandleiding, gebaseerd op de WRT54G v3.

Gargoyle

In essentie is Gargoyle een andere variant van OpenWrt, maar met andere updatecycli en een proces dat we als meer geconsolideerd zouden kunnen beschouwen. Een interessant punt (vooral voor ouders die de activiteiten van de kleintjes willen beperken) is het instellen van bandbreedtelimieten voor specifieke IP-adressen, of het verbieden van toegang tot bepaalde websites. De hardware-ondersteuning is in feite gekoppeld aan die van OpenWrt, en we moeten via de documentatie bevestigen dat onze router goede ondersteuning heeft.

Is het makkelijk? Niet noodzakelijk, want het is onmogelijk om over universele handleidingen te spreken, en elke router heeft ‘eigenaardigheden’ waaraan we moeten gehoorzamen. Zijn er risico’s? Daar bestaat geen twijfel over. De verkeerde firmware of een verkeerde stap tijdens het installatieproces kan leiden tot een ‘brick’, en de herstelprocedures zijn vaak vervelend. We zijn echter overtuigd dat de inspanning de moeite waard is. Het installeren van alternatieve firmware voor je router biedt veel voordelen, en niets weerhoudt je ervan om eerst te oefenen met een oud model om vertrouwen te winnen. Veel succes!