Begin vorig jaar besloot het Boletín de Científicos Atómicos om de tijd die ons van ons einde scheidt op drie minuten te houden, waarmee het besluit uit 2015 werd verlengd. Maar de wereld had amper twaalf maanden nodig om volledig te veranderen. Verslechterende internationale betrekkingen, gefragmenteerde blokken, genegeerde ecologische crises en beleid dat recente verworvenheden dreigt uit te wissen, zouden de klok wel eens flink vooruit kunnen zetten. Meerdere bronnen speculeren dat we op één minuut van de duisternis zullen staan. En we stonden nog nooit op één minuut...
De klok in 1953
Het was 1953. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie lieten hun eerste thermonucleaire wapens ontploffen met slechts negen maanden verschil. De prototypes werden robuuster, stabieler en destructiever. De Doomsdayklok bestond pas zes jaar, maar de verantwoordelijken besloten dat de kernproeven reden genoeg waren om de mensheid op twee minuten voor middernacht te zetten. De klok is nooit meer op dat niveau teruggekeerd, maar stond wel op drie minuten in 1984, en staat vandaag voor het tweede jaar op rij op drie minuten. Dat gezegd zijnde, hoe klinkt een wereld op één minuut van het einde...?
De toekomst van de klok
Het Boletín de Científicos Atómicos heeft zijn aankondiging nog niet gedaan. Sterker nog, we moeten nog een paar uur wachten om die te horen. Maar over het algemeen bestaat er geen twijfel dat de klok zal worden verzet. Waar de verschillende bronnen zich over afvragen is hoeveel. De wijzigingen worden berekend op basis van positieve en negatieve aspecten. Om eerlijk te zijn, geloof ik niet dat 2016 ons veel goeds heeft gebracht. De opkomst van nationalisme, mensen die klimaatverandering ontkennen op machtsposities, een wereldwijde veiligheidscrisis (zowel fysiek als cyber), en de constante afwijzing van wetenschappelijk bewezen feiten schetsen een somber beeld.
De meer conservatieve media suggereren dat het bulletin de klok op twee minuten zal zetten, net als in 1953. Maar misschien is een sterker bericht nodig, en er zijn er die suggereren dat de klok op slechts één minuut zal staan. Sinds de introductie in 1947 heeft de klok ons nooit op één minuut voor middernacht gezet. Men zegt dat er voor alles een eerste keer is...
(N.v.d.R., 27/01: De correctie zette de klok op twee minuten en dertig seconden voor middernacht)
