De grote filosoof Snake Plissken zei dat "Hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven", en dat is vooral waar in het universum van printers. Deze kwaadaardige wezens kunnen nieuwe functies krijgen en geavanceerde ontwerpen hebben, maar uiteindelijk blijven ze hun oude, slechte gewoonten behouden. De aandacht gaat opnieuw naar Epson, dat wat vuur op Twitter kreeg vanwege zijn "beroemde" sponssysteem, de vooraf geplande blokkering van de printer en het onvermogen van gebruikers om reserveonderdelen te krijgen...
Zijn we eigenaar van onze printers?
Dit is een klassiek verhaal dat zich al jaren herhaalt en zelfs diende als openingsstuk voor een beroemde documentaire. Een Epson-printer werkt zonder problemen... totdat hij stopt. De softwarewaarschuwing zegt dat "bepaalde onderdelen" het einde van hun levensduur hebben bereikt, maar in werkelijkheid is het geen kwestie van slijtage. De printer is geprogrammeerd om zichzelf te blokkeren na een vast aantal afdrukken.
Een van de laatste slachtoffers van deze 'strategie' was Mark Tavern, docent aan de Universiteit van New Haven. Naar verluidt heeft zijn vrouw een "zeer dure" Epson-printer die simpelweg het einde van zijn levensduur aankondigde en stopte. De enige opties? Betalen voor technische service, of een ander apparaat kopen. Met meer dan 5.000 likes en bijna 800 retweets is de vraag duidelijk: Waarom blijft dit gebeuren?
De officiële uitleg
De ondersteuningspagina van Epson (die recentelijk enkele wijzigingen heeft ondergaan) biedt hetzelfde standaardantwoord: De 'onderdelen' zijn niets meer dan een reeks sponzen die verantwoordelijk zijn voor het 'verzamelen, distribueren en bevatten' van de inkt die niet wordt gebruikt tijdens het standaard afdrukproces. De oorspronkelijke configuratie van de printer, de reinigingscycli en het afdrukken van randloze foto's genereren verspilling, en dat moet ergens naartoe. Anders zou de printer een inktlekkage kunnen krijgen (wat trouwens een verschrikkelijke gebeurtenis is).
In de nieuwe update voegt Epson toe dat "de meeste gebruikers" het bericht niet zullen zien onder "normale gebruiksomstandigheden", en biedt vandaag vier alternatieven: Een "eenmalige reset-tool" die Amerikaanse klanten zal helpen om gedurende een beperkte tijd door te gaan met afdrukken, contactnummers voor een "sponsvervangingsservice", een link om lokale "gecertificeerde technici" te zoeken, en een recyclingprogramma.
Epson staat niet alleen...
Helaas zijn deze praktijken niet exclusief voor Epson. Sommige van onze lezers herinneren zich ongetwijfeld het schandaal van HP met het blokkeren van volle cartridges voor gebruikers die hun abonnement hadden opgezegd, terwijl Canon tegen zijn eigen DRM moest vechten omdat de nieuwe officiële cartridges met alternatieve onderdelen (dankzij het tekort aan halfgeleiders) door de printers werden afgewezen.
YouTube staat vol met tutorials die uitleggen hoe je de sponzen in veel modellen kunt verwijderen, reinigen en hergebruiken, maar dat is slechts de helft van de vergelijking. De printteller moet ook worden gereset, en de apps die op het web beschikbaar zijn, hebben een zeer twijfelachtige herkomst.
De laatste 'verandering' van Epson is niets meer dan een pleister op een kogelwond. Het bedrijf biedt geen reparatiehandleidingen, noch reserveonderdelen, noch officiële tools (hardware of software). Als de beroemde sponzen net zo gemakkelijk te verkrijgen en te vervangen zouden zijn als een lege cartridge, zou de ervaring van de gebruiker totaal anders zijn.
Bron: Ars Technica
