De laatste 5G-nieuwsberichten spreken over nieuwe records en steeds stabielere verbindingen. De marktleiders hebben fors ingezet op de ontwikkeling van deze technologie, en wie als eerste bij de gebruikers is, zal een groot voordeel behalen. Maar wat is nu de realiteit van 5G? Als we kijken naar wat er aan de andere kant van de oceaan gebeurt, ziet het er niet allemaal even rooskleurig uit. 5G heeft nog geen standaard, en het tussenweg-idee dat sommige bedrijven willen testen, zou serieuze problemen kunnen veroorzaken voor wifi-apparaten.
De 5G-technologie heeft ons veel beloofd. Honderdduizenden gelijktijdige verbindingen op hoge snelheid, betere efficiëntie en dekking, en een drastische verlaging van de latentie. Eerlijk gezegd hebben we genoeg aan een snufje van dat alles. Persoonlijk vond ik 3G een chaos en was 4G teleurstellend. Dat hangt natuurlijk af van de lokale providers, maar in de meeste gevallen stinken ze. De 5G-tests gaan door, breken records, verbeteren aspecten als stabiliteit en krijgen steun van de belangrijkste fabrikanten. Toch zijn we nog ver verwijderd van een 5G-standaard. Sterker nog, er wordt nog steeds gediscussieerd over wat 5G precies is, wat het hele proces nog verder vertraagt.
LTE-U als tussenoplossing
Een van de alternatieven die aan kracht wint om het gat van 5G op te vullen totdat het volwassen genoeg is, is LTE-U, of LTE in niet-gelicenseerde delen van het spectrum. De Amerikaanse FCC, nu onder de regering van Donald Trump en met een duidelijke dereguleringsstandpunt, heeft het gebruik van LTE-U-apparaten in de 5 GHz-band goedgekeurd, een beslissing die bedrijven als Verizon en T-Mobile niet stoppen met toejuichen. LTE-U zou een positieve factor kunnen worden voor gebruikers, mits het verantwoord wordt toegepast. 5 GHz is de band die veel wifi-routers gebruiken, en als er iets is dat wifi niet nodig heeft, is het meer interferentie veroorzaakt door nieuwe apparaten.
De 5G-standaard schittert door afwezigheid. De Internationale Telecommunicatie-unie heeft vorige week haar eerste ontwerp afgerond, de providers zullen zo snel mogelijk druk uitoefenen met LTE-U (waarbij ze de netneutraliteit opblazen met hun 'zero rating'-aanbiedingen en het oorspronkelijke doel van 5G naar believen corrumperen), en de gebruiker wacht nog steeds. De meest optimistische cijfers suggereren 2020-2021 voor de eerste 5G-uitrol, en dat is (deels) een factor als kosten negerend. Onze wens is dat de situatie verbetert.
