Is er een manier om de liefde te vinden met behulp van de wiskunde? Ik denk dat het heel moeilijk zou zijn om die mogelijkheid zelfs maar te overwegen, maar wanneer een expert op dit gebied al zijn vaardigheden inzet om zijn 'wederhelft' te leren kennen, heeft dat veel meer zin dan we ons voorstellen. Zo komen we bij het verhaal van Chris McKinlay, een wiskundige die een paar jaar geleden de datingsite OKCupid 'hackte' om de nummer één suggestie te worden voor minstens 30.000 vrouwen...
Stel je een wiskundige voor die in een hokje op UCLA woont met een minimumloon en aan zijn proefschrift werkt. Zijn dissertatie vereiste een externe verbinding met een supercomputer om zijn berekeningen te verwerken, en terwijl hij op de resultaten wachtte, 'doodde hij de tijd' op OKCupid. Zoals de naam al doet vermoeden, is OKCupid een datingsite die suggesties voor potentiële partners presenteert via meerkeuzevragen. De resultaten worden in percentages weergegeven, maar het detail is dat elke gebruiker zelf kiest welke vragen hij of zij wil beantwoorden, en de populariteit van die vragen heeft een enorme invloed op de 'compatibiliteit' die OKCupid berekent.
Het is tijd om onze wiskundige zijn echte naam te geven: Chris McKinlay. Blijkbaar had McKinlay niet de meest aantrekkelijke vragen gekozen voor de vrouwen die op de site waren geregistreerd, waardoor zijn resultaten ver onder wat hij verwachtte lagen. Dat bracht hem tot de conclusie dat hij de site niet als een gewone gebruiker kon benaderen, en hij ging de uitdaging aan als wiskundige. De eerste stap was het creëren van twaalf nepprofielen op OKCupid en een Python-script om informatie te extraheren die direct gericht was op zijn interesse (heteroseksuele en biseksuele vrouwen tussen 25 en 45 jaar).
De aanpak
Logischerwijs detecteerde het systeem van OKCupid de bots van McKinlay, maar met de hulp van een vriend kon hij ze herprogrammeren om de klik- en typsnelheid van een echt mens te evenaren. Drie weken later had hij meer dan zes miljoen vragen en antwoorden. Daarna paste hij een aangepast algoritme (K-Modes) toe om een patroon in die gegevens te vinden en in totaal zeven verschillende 'groepen' vrouwen te genereren. Hij koos de twee groepen die hem het meest interesseerden en maakte voor elk een speciaal profiel, afgestemd op de nieuwe parameters.
Het resultaat
McKinlay begon gemiddeld tien ongevraagde berichten per dag te ontvangen, een buitengewoon aantal wanneer het gemiddelde voor elke andere heteroseksuele of biseksuele man op OKCupid nul is. Hij was eigenlijk een soort 'trending topic' op de site geworden en begon met daten... veel dates. Natuurlijk betekende dat dat hij zijn 'comfortzone' moest verlaten, en als er één ding is dat McKinlay vandaag zou kunnen bevestigen, is het dat de derde keer niet de goede was.
In zijn persoonlijke geval was het magische moment de 88e date, toen hij Christine Tien Wang ontmoette, 28 jaar oud, kunstenaar en activist. OKCupid had een '91' toegekend aan de compatibiliteit tussen hen, en bij hun eerste ontmoeting, laten we zeggen dat de beroemde boogschutter Cupido niet faalde. Drie dates en twee weken later sloten ze allebei hun accounts op OKCupid, en een jaar na die eerste date verscheen er een ring. Ze zei ja.
Bron: NOVASecretLife
